Россия готова предоставить Украине возможность провести учебно-боевые пуски украинских систем ПВО на полигоне "Ашулук" в Астраханской области. Как передает РИА "Новости", об этом заявил министр обороны России Сергей Иванов по окончании двухдневных переговоров со своим украинским коллегой Владимиром Шкидченко. Иванов напомнил, что некоторое время назад украинская сторона обратилась с просьбой о возможности проведения учебно-боевых пусков украинских систем ПВО на этом полигоне. "Мы готовы предоставить такую возможность, - сообщил министр обороны России. - Уверен, что в 2003 году мы решим эти вопросы, и наши коллеги смогут провести боевые стрельбы, необходимые для поддержания боеготовности Вооруженных сил".

На переговорах министры также обсудили вопросы использования украинских полигонов в акватории Черного моря и возможности проведения совместных учебных мероприятий. По словам Иванова, стороны также обсудили совместное использование российских баз. По завершении двухдневных переговоров министры обороны России и Украины подписали совместный протокол.

Сергей Иванов сообщил также, что российская сторона "поделилась богатым опытом в реагировании на обвинения со стороны Соединенных Штатов в военно-техническом сотрудничестве с так называемыми странами-изгоями". Речь идет о недавних обвинениях со стороны США в адрес Украины в том, что она якобы поставила свои комплексы ПВО "Кольчуга" Ираку. Владимир Шкидченко "не без юмора" отметил: "Если отвечать с позиции пессимиста, то обвинения США вызывают недоумение - никаких доказательств поставок вооружений Ираку нет". "Если же отвечать с позиции оптимиста, то это - хорошая реклама наших систем", - сказал Шкидченко. Сергей Иванов добавил, что производятся "Кольчуги" в кооперации с Россией".