В ООН с конца ноября разрабатываются секретные планы гуманитарных операций на случай начала войны с Ираком, пишет Times. Организация готовится к серьезным беспорядкам в этой ближневосточной стране и ожидает, что оттуда побегут порядка 900 тысяч человек. Гуманитарные службы ООН начали запасать продовольствие и готовиться к эвакуации своих сотрудников, ныне находящихся в Ираке. В документах ООН, предназначенных для внутреннего пользования, говорится, что основные бои будут проходить в центральных областях страны, а север, контролируемый курдами, останется в стороне от основных событий.

Как пишет газета, генсек ООН Кофи Аннан старается держать эту подготовку в секрете, чтобы Ирак не воспринял действия ООН как однозначное указание на то, что работа инспекторов по вооружениям - пустая формальность и война неминуема. В ООН надеются, что войны не будет, но полагают, что не готовиться к ней было бы неправильно. По прогнозу аналитиков, в случае начала боевых действий в Ираке прекратится добыча нефти, будет закрыт морской порт Умм-Каср, мосты будут разрушены авиаударами, и это парализует железнодорожное сообщение в стране, также в Ираке будут разрушена сеть электроснабжения и уничтожены запасы продовольствия.

Между тем издаваемая в Лондоне арабская газета "Аш-шарк аль-Аусат" со ссылкой на курдские источники изложила сценарий возможной военной сухопутной операции США в Ираке. По мнению газеты, операция начнется на территории трех северных провинций страны, контролируемых курдами. По данным источников газеты, там уже находятся около 200 сотрудников ЦРУ США, которые готовят три позиции для размещения американских частей. Операция, пишет "Аш-Шарк аль-Аусат", начнется с захвата американским вертолетным десантом нефтяных месторождений и городов Мосула и Киркука. Затем американские военно-транспортные самолеты доставят из Германии на уже подготовленные аэродромы тяжелые вооружения и технику. Одновременно на юге Ирака начнется высадка морской пехоты США и наступление бронетанковых частей.