Почти неделю отряды чеченских боевиков практически полностью хозяйничают в Веденском районе. Мелкие населенные пункты перешли под их полный контроль. Постоянные отделы милиции, состоящие из местных жителей, либо сложили оружие, либо просто распущены. Естественно, без оружия. Армейские подразделения, в основном десантники, пытаются разблокировать военные комендатуры, временные отделы милиции, здания администраций. Войска несут потери. Генералы и "пиджаки" в Москве либо отмалчиваются, либо откровенно врут.

В четверг, 16 августа, над Ведено был сбит, предположительно из подствольного гранатомета, вертолет огневой поддержки Ми-24. В армии его еще называют "крокодилом" или "спасателем". Командир экипажа и пилот-штурман погибли. Но, согласно Ястржембскому, в российских войсках вертолеты не сбивают - они "просто падают". В Ханкале и на Старой площади в Москве усиленно ищут оправдательную причину аварии "вертушки". Помощник командующего группировкой полковник Алексей Кузнецов обвинил во всем "плохие метеоусловия". Так что когда президента спросят: "Что случилось с вашим вертолетом?", он смело может ответить, загадочно улыбнувшись: "Он упал!".

Между тем еще две недели назад командование группировки знало, что в Веденский район проникают отряды сепаратистов, стекаются запасы оружия, взрывчатки, там оборудуются огневые точки и базы. Я встретился с военным контрразведчиком (мы знакомы по командировкам в Чечню), буквально вчера прилетевшим из Веденского района. Он рассказал, какие там идут бои. И еще добавил: "Мы давно уже предупреждали Ханкалу о повышенной активности боевиков. Давали проверенные-перепроверенные сведения об их численности, местах дислокации, планах. А нам в ответ - "Не нагнетайте обстановку!".

Этот офицер считает: "Веденский район мы потеряли. Чтобы его отбить, надо положить столько ребят, сколько мы положили, чтобы его взять. А это сотни жизней".

Война и мир: роман в письмах - Грани.Ру, 16.08.2001
Охота на прокурора - "Известия", 16.08.2001