Россия и Франция подписали соглашение о запусках ракет-носителей "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане, передает РИА "Новости". Подписи по документом поставили премьер-министр Франции Жан-Пьер Раффарен и вице-премьер РФ Борис Алешин.

Официальный представитель Росавиакосмоса Сергей Горбунов заявил, что подписание этого соглашения стало новой вехой в космическом партнерстве России и Франции. "Обоюдовыгодное соглашение, к подписанию которого стороны шли несколько лет, наконец заключено, что можно только приветствовать", - сказал Горбунов. "Реализация проекта открывает широкие возможности, как для России, так и для Евросоюза в целом - они получают отличную ракету среднего класса, мы - пакет паритетных заказов на несколько лет вперед и возможность осуществлять космические пуски почти с экватора", - подчеркнул он.

Переговоры между Росавиакосмосом и Европейским космическим агентством о возможности использования "Союзов" для запусков с Куру велись несколько лет. Поначалу западные партнеры высказывали опасения, что российские носители составят конкуренцию европейским "Арианам", однако расчеты показали, что эти ракеты будут просто дополнять друг друга. Планируется, что первые "Союзы" стартуют с космодрома Куру уже в начале 2006 года. До этого времени российские специалисты возведут на космодроме пусковой комплекс, место для которого уже определено.