С космодрома Байконур в среду стартовал ракетоноситель "Союз-ФГ" с кораблем "Союз ТМА-16", на борту которого в полугодовую космическую командировку отправились американец Джеффри Уильямс (NASA) и бортинженер Максим Сураев (Роскосмос), передает РИА "Новости".

Третье кресло в "Союзе" занимает седьмой космический турист, владелец цирка Cirque du Soleil Ги Лалиберте из Канады, который пробудет на орбите около одиннадцати суток. Он вернется на Землю 11 октября вместе с россиянином Геннадием Падалкой и американцем Майклом Барраттом, работающими на МКС с марта 2009 года. Ги Лалиберте, по неофициальной информации, заплатил за свой полет около 35 миллионов долларов. Главной целью полета он называет привлечение внимания людей к вопросам дефицита чистой питьевой воды на Земле и своему экологическому фонду One Drop.

В задачи новой экспедиции профессиональных участников полета МКС-21/22 войдут прием и разгрузка трех транспортных кораблей "Прогресс", работа с экипажами трех американских шаттлов и выход в открытый космос для установки нового российского научного модуля МИМ-2. Кроме того, запланировано проведение 48 научных экспериментов - как разовых, так и долгосрочных.

Стыковка космического корабля "Союз ТМА-16" с МКС запланирована на 12.35 мск 2 октября. Она пройдет в автоматическом режиме.