Первая фотография молекулы. Фото IBM

Специалисты фирмы IBM сумели получить первую фотографию, отобразившую внутреннюю химическую структуру отдельной молекулы (публикация в журнале Science). Новое достижение обещает оказать неоценимую помощь как в деле разработки сверхминиатюрных электронных устройств (где отдельные молекулы используются уже в качестве переключателей и транзисторов) так и при синтезе лекарственных препаратов.

В подобных исследованиях уже давно используются так называемые атомные силовые микроскопы (atomic force microscope, AFM). Однако достичь подобной точности срабатывания иголки-зонда удалось только теперь.

Измерения требуют чрезвычайной точности. Чтобы избежать вмешательства посторонних молекул, опыты проводятся в условиях высокого вакуума и при предельно низких температурах.

В ходе нового эксперимента на кончик AFM поместили молекулу окиси углерода (один атом углерода и один атом кислорода). С ее помощью и была получена фотография пентацена (C₂₂H₁₄), на которой видны химические связи между атомами углерода, формирующими центральное кольцо, и атомами водорода на периферии молекулы.

Ссылки:
Получено первое изображение химической структуры молекулы
Молекулу сфотографировали крупным планом
Физики рассмотрели устройство отдельных молекул