Фирджи - обычная деревенька на юге Нигера, у самой границы с Нигерией. По улицам бродят козы и верблюды, в двухстах метрах стоят пограничники. Неподалеку от пограничного поста сидит на бетонной глыбе Хадья Хадиза, хозяйка местного борделя. 10 лет назад ярые приверженцы законов шариата выгнали ее из Нигерии за то, что занималась проституцией. Она поселилась в соломенной хижине в Фирджи, а клиенты приходили к ней через границу.

Два года назад законы шариата в северной Нигерии начали действовать официально, и сорокалетняя Хадиза смогла расширить бизнес. "Проституток выгнали из Нигерии, и девушки пришли сюда, потому что узнали обо мне, - рассказывает она. - Здесь они чувствуют себя в безопасности. У меня шесть хижин для клиентов, и дела идут все лучше и лучше".

Действительно, народная тропа из Нигерии не зарастает. В Фирджи днем и ночью устремляются сотни мужчин, которым в Нигерии грозили бы наказания: 80 плетей за то, что пьют пиво, 40 плетей за азартные игры, 50 плетей за "приобретение женщины".

Неподалеку от участка Хадизы построили себе соломенные хижины другие "беженцы" от ислама. В ходе переписи, проведенной в апреле нынешнего года, выяснилось, что в деревне Фирджи с постоянным населением 300 человек насчитывется 325 проституток. Деревня на краю Сахары стала шумной и веселой. Среди песков и колючек образовался своего рода район красных фонарей - правда, без фонарей, потому что электричества в Фирджи нет. Пограничники из Нигера рассказывают, что бегут сюда не только проститутки. Воцарение законов шариата привело к росту числа браков по принуждению, и совсем молодые девушки скрываются в Фирджи от мужей. Проститутками они становятся уже здесь - для них это единственный способ заработать на жизнь.

По оценкам медиков, 45 % местных проституток имеют то или иное заболевание, передающееся половым путем. При этом в Нигере предпринимаются активные меры по борьбе со СПИДом. По распоряжению правительства медицинские работники ежемесячно объезжают деревни, где раздают презервативы. Однако в Фирджи этого недостаточно, а благотворительные организации здесь не работают: деревня слишком мала. Сельские власти пытаются получить деньги на программу по профилактике СПИДа, которая среди прочего помогла бы труженицам сексуальной сферы найти другую работу и устроиться где-нибудь в другом месте.

Деревенский старейшина Фирджи говорит, что коренные жители очень довольны новыми поселенцами. "Раньше мы были маленькой деревней, власти даже собирались закрыть у нас школу. А теперь наша деревня - самая важная в округе", - объясняет он. Что будет, если придут экстремисты? "Нас защитит полиция", - уверен старейшина.

Нигериец, воспользовавшись услугами проститутки, бросает на соломенную циновку банкноту в 20 найра (около 20 центов) и говорит, что шариат - это хорошо: он держит нежелательные элементы под контролем. Потом поясняет: "Мусульманин должен хвалить шариат, иначе получается, что он отступает от своей религии". Лидеры экстремистских группировок на севере Нигерии утверждают, что им ничего неизвестно о проститутках в соседнем Нигере. Хадиза отправляет девушку и очередного мужчину, пришедшего из Нигерии, в соломенную хижину. "Ислам - большая польза для бизнеса", - говорит она.