В последнем слове на суде он сравнивал себя с героями борьбы за права человека в США - Мартином Лютером Кингом и Розой Паркс. Напоминал присяжным, что не так давно незаконным считалось употребление пива. Грозил, что если они его осудят, сами предстанут перед суровым судом истории и еще более суровым судом собственных детей и внуков. Не помогло. В апреле 1999 года Джек Кеворкян, известный как Доктор Смерть, получил от 10 до 25 лет тюремного заключения за убийство 2-й степени.

Испытывать американское правосудие на прочность Кеворкян начал давно. Судебные процессы изначально рассматривались им как одна из важнейших частей пропаганды планирования смерти. С их помощью знаменитый апологет права на смерть рассчитывал не только привлечь внимание к проблеме эвтаназии, но и добиться оправдательного прецедента в отношении этой процедуры. Рекламировать свою систему "убийства из милосердия" Джек Кеворкян начал в 80-е годы в немецком журнале Medizin-Recht. К тому времени у него за плечами был немалый стаж работы патоморфологом, неудавшаяся попытка снять фильм и кличка Доктор Смерть, полученная еще в конце 50-х годов за страсть фотографировать глаза умирающих пациентов.

В начале 90-х Кеворкян решил перейти от теории к практике. Из деталей, купленных на распродажах автомобильного лома и скобяных товаров, он собрал у себя на кухне "машину для самоубийства". Первой ее действие опробовала 54-летняя Джейн Эдкинс, страдавшая болезнью Альцгеймера. С помощью этого устройства она покончила с собой в "фольксвагене" Кеворкяна. С тех пор, по словам самого врача, он помог уйти из жизни 130 больным. Его трижды судили по обвинению в содействии самоубийству, и трижды присяжные его оправдывали. В 1995 году он даже открыл в штате Мичиган клинику для самоубийц, сняв помещение в городке Спрингфилд, но сразу же после смерти первого больного владелец здания Кеворкяна выгнал.

Терпению американской Фемиды настал конец после скандальной телетрансляции. 23 ноября 1998 года канал CBS показал в программе "60 минут" видеозапись смерти одного из пациентов Кеворкяна - Томаса Йоука. Зрители увидели, как Кеворкян сначала ввел Йоуку снотворное, а затем препарат, вызывающий остановку сердца. Йоук страдал изнурительной болезнью, был прикован к инвалидной коляске, с трудом мог есть и дышать. После того как Кеворкян спросил его, хочет ли он умереть, он дважды подписал документ с согласием. Это тоже было заснято на пленку.

По законам штата Мичиган действия Кеворкяна квалифицируются как убийство, и уже через три дня после передачи ему было предъявлено обвинение. Вдова Йоука заявила в суде, что запись была сделана исключительно для того, чтобы "продемонстрировать согласие ее мужа". Но судья и прокурор сочли, что Кеворкян бросил вызов правовой системе. "Вы имели наглость выйти на национальное телевидение, показать всему миру, что вы сделали, и бросить вызов системе правосудия - сможет ли она вас остановить", - заявила судья Джессика Купер. - Что же, сэр, считайте, что вас остановили".

'Dr Death': Pushing the law - BBC News, 28.10.2000

'Dr.Death' - BBC News, 26.11.1998

The Kevorkian Verdict. The Life and Legacy of the Suicide Doctor