26 января в пригороде Сан-Франциско жуткой смертью погибла молодая женщина. Дайан Уиппл 33 лет вернулась из бакалейной лавки домой, но не дошла до своей квартиры. Навстречу ей по коридору устремились две соседские собаки. Они действовали как слаженная пара головорезов, где каждый знает свою обязанность. Одна ухватила зубами подол платья Дайан, другая, весом почти 60 килограммов, с разбегу прыгнула и вцепилась ей в горло.

Убийцы оказались редких кровей. Специалисты определили, что это Presa Canario - канарский мастиф, бойцовая порода, не признанная кинологами США. Эти собаки отличаются врожденной агрессией и невероятной силой. Кобеля по кличке Бейн - того, что прокусил жертве горло, - решением прокурора усыпили сразу же. Суку по кличке Хера хотели было помиловать, показали экспертам, те добросовестно изучили ее повадки и все-таки вынесли смертный приговор.

Хозяевам собак уголовные обвинения пока не предъявлены. Закон не возбраняет держать и разводить канарских мастифов. Вместе с тем пара, владевшая бойцовыми псами, не вполне обычна. При знакомстве с некоторыми деталями возникает смутное ощущение, что ты разворошил осиное гнездо. Например, недавно супруги усыновили 38-летнего мужчину. Роберт Ноэл и Марджори Кноллер - оба адвокаты. В силу профессиональных обязанностей они часто бывают в тюрьмах Калифорнии. В одной из них отбывает пожизненное заключение за вооруженный грабеж и покушение на убийство Пол Шнайдер, клиент Марджори Кноллер, а теперь и приемный сын ее и ее мужа. По словам Ноэла, они сделали это для того, чтобы оградить сироту от нападок администрации тюрьмы, которая мстит ему за его деятельность в защиту прав заключенных.

Но сирота Шнайдер - не просто бандит с большой дороги. Он член "Арийского братства" - организации расистов с нацистским уклоном. Размышляя однажды, чем бы заработать, Шнайдер решил заняться разведением собак и выбрал для этой цели Presa Canarios. Тюремное начальство утверждает, что выбор был неслучаен: Шнайдер якобы собирался поставлять собак преступным группам. Так или иначе, купить щенков оказалось нелегко: никто не хотел связываться с осужденным. Тогда Шнайлер нашел посредника, фермершу Джанет Комбс, которая и купила пару щенков обоего пола. Когда щенки подросли, она осознала свою ошибку: злобные твари перегрызли кур и растерзали кошку. Фермерша взмолилась, и собак забрали к себе в квартиру Ноэл и Кноллер.

Найти состав преступления в их действиях очень сложно. Единственный свидетель убийства - Марджори Кноллер. Она утверждает, что делала "все, что было в человеческих силах", чтобы остановить собак, и в доказательство предъявляет собственную окровавленную одежду. Ноэл говорит, что вспышка агрессии могла быть спровоцирована парфюмом Дайан Уиппл или стероидами, которые она якобы употребляла. Судья наотрез отказывается предоставить прессе материалы дела. Однако произошла утечка: достоянием журналистов стал ордер на обыск в камере Шнайдера. Его содержание повергло в шок видавших виды полицейских репортеров: следствие, как оказалось, ищет доказательства того, что Ноэл и Кноллер состояли в сексуальной связи со своими канарскими мастифами.

Представители правосудия эти сообщения не комментируют, понять, откуда взялась такая версия, пока невозможно. Калифорнийское законодательство квалифицирует зоофилию как мисдиминор - неопасное преступление, граничащее с административным правонарушением. Кроме того, если следствие сумеет доказать, что, как оно утверждает, собак предполагалось использовать в криминальных целях, супругам-адвокатам можно будет инкриминировать участие в преступном сговоре.

У трагического сюжета есть и совершенно другое измерение. Дайан Уиппл была лесбиянкой. Ее подруга Шарон Смит, семь лет прожившая с ней в одной квартире, не дожидаясь окончания уголовного расследования, вчинила Ноэлу и Кноллер гражданский иск, обвиняя их в тяжком убийстве второй степени. 35-летняя истица вряд ли хочет обогатиться: она вице-президент крупной инвестиционной фирмы Charles Schwab & Co. Смит говорит, что не замечает у владельцев псов-убийц ни малейшего признака раскаяния и хочет, чтобы они понесли ответственность. В своем заявлении она не указала сумму, в которую оценивает нанесенный ей ущерб; она говорит, что эти деньги, сколько бы их ни было, поступят в фонд памяти Дайан Уиппл.

Роберт Ноэл не особенно беспокоится по этому поводу. "Насколько я понимаю, - заявил он, - мисс Смит не имеет права вчинять такой иск". Он совершенно прав: это может сделать лишь законный наследник, а в Калифорнии однопололые браки не регистрируются. Тогда Смит, считающая себя вдовой, и ее адвокат при поддержке Национального центра за права лесбиянок потребовали изменить действующее законодательство. "Дайан и я собирались прожить вместе всю жизнь, - заявила Смит. - Если бы мы могли зарегистрировать брак, мы бы давно сделали это". Законодатели нашли их доводы убедительными. Юридический комитет калифорнийской Ассамблеи рассмотрел и одобрил законопроект, предоставляющий партнерам по однополому браку некоторые права и обязанности гетеросексуальных супругов, в том числе право наследования. Ожидается, что Ассамблея примет закон этой осенью. Но Шарон Смит от этого не легче: закон не будет иметь обратной силы, а значит, суд отклонит ее иск по формальным основаниям.

Presa Canario on the Web

На референдуме, проведенном в Калифорнии в ноябре прошлого года одновременно с президентскими выборами, большинство избирателей отклонило предложение легализовать однополые браки. Единственный штат, где участники таких браков пользуются всеми правами супругов, - Вермонт. Не далее как 15 марта, спустя менее года после принятия закона о "гражданских союзах", нижняя палата вермонтской легислатуры, где преобладают республиканцы, постановила снова запретить однополые браки. Однако в верхей палате большинство принадлежит демократам, поэтому закон, всего вероятнее, останется в силе.