Австрийский парашютист Феликс Баумгартнер совершил прыжок с высоты 39 километров, сообщает Би-Би-Си. Он побил мировой рекорд высоты свободного падения, продержавшийся 52 года. Скорее всего, парашютист также впервые в свободном падении превысил скорость звука, составляющую 1100 километров в час, хотя это пока официально не подтверждено.

Баумгартнер выпрыгнул из кабины наполненного гелием стратостата в специально разработанном скафандре. Прыжок продолжался около десяти минут, из них пять парашютист находился в свободном падении, а на высоте 1,5 километров над Землей раскрыл парашют. Баумгартнер благополучно приземлился в пустыне в американском штате Нью-Мексико.

Он шел на рекорд не ради сенсации, а ради серьезного научного результата, подчеркивают члены его команды. Успех проекта приведет к созданию новых систем аварийной эвакуации для скоростных реактивных самолетов, считают они. НАСА и ряд американских космических компаний также с интересом следят за этим проектом.

Известны случаи, когда пилотам боевых самолетов приходилось катапультироваться на сверхзвуковых скоростях. Однако что происходит с телом человека при преодолении звукового барьера, ученые в точности не знают. Баумгартнер имел на себе несколько приборов для сбора научных данных.

Предыдущий рекорд был поставлен 52 года назад полковником американских ВВС Джо Киттингером. Он выпрыгнул из гондолы стратостата на высоте 31,3 километра. Киттингер является консультантом сегодняшнего проекта. Он также держал радиосвязь с Баумгартнером во время полета. "Мы собираемся добиться вашей цели и осуществления вашей мечты, Феликс", - сказал Киттингер, провожая парашютиста в полет.