ООН объявил 2003 годом международным годом пресной воды. В связи с этим, сообщили Интерфаксу в пресс-службе МПР РФ, министр природных ресурсов России Виталий Артюхов назначил своего первого заместителя Николая Тарасова национальным координатором по подготовке и проведению международного года пресной воды.

По данным Минприроды РФ, для мирового сообщества проблема чистой питьевой воды является одной из острейших. Не случайно, что этот вопрос поднимался на Всемирном саммите по устойчивому развитию в Йоханнесбурге, где страны "восьмерки" выступили с инициативой о расширении доступа населения "третьего мира" к питьевой воде. В настоящее время около 60 % населения Земли лишены доступа к чистой питьевой воде.

Эксперты считают, что, если не предпринять своевременных мер, то к 2032 году более половины населения Земли будет испытывать нехватку питьевой воды.

В рамках международного года пресной воды в разных странах, в том числе и в России, пройдут как национальные, так и международные мероприятия, призванные привлечь внимание общественности к проблеме дефицита пресной воды и направленные на выработку совместных инициатив по решению этой проблемы.