Американский космический зонд Galileo упал на Юпитер, завершив свою восьмилетнюю миссию по обследованию этой планеты, сообщает Reuters. Связь NASA с зондом прекратилась в 15.40 по времени восточного побережья США (23.40 по московскому).

Зонд входил в атмосферу Юпитера со скоростью почти 50 км в секунду с тем, чтобы не столкнуться с каким-либо из спутников планеты.

Как заявила менеджер проекта Galileo доктор Клаудиа Александер, "Galileo проделал для нас огромную работу, и это прекрасное ее завершение, хотя мне и немного грустно". Глава NASA Шон О'Киф оценил проект как "истинно феноменальная миссию": "Мы сумели получить в четыре раза больше информации, чем в принципе можно было бы ожидать от 14 лет исследований".

Зонд, как и его тезка, внес большой вклад в изучение самой большой планеты Солнечной системы. Запустили зонд с шаттла Atlantis в 1989 году. Он прошел больее 4,5 млрд км и обернулся вокруг Юпитера 34 раза, сделав 14 тысяч фотографий. Он передал на землю немало фотоснимков Юпитера, Ио, Ганимеда, Каллисто и Европы и столкновения Юпитера с кометой. На Европе он нашело океаны соли. Возникло предположение, что там можно искать следы жизни. Данные Galileo также помогли доказать, что на Европе, Каллисо и Ганимеде есть вода, скрытая под поверхностью. Он первым взял пробу атмосферы Юпитера, первым пролетел мимо астероида и нашел астероид с луной.