В среду Земля и Марс приблизятся друг к другу на расстояние 56 млн километров, которое явялется минимально возможным. Подобное явление ученые окрестили "великим противостоянием Земли и Марса".

Сближение Марса с Землeй происходит каждые два года, в момент, когда Земля проходит мимо красной планеты. Эти сближения неравноценны. Самые серьезные из них случаются раз в 16-18 лет в августе. Они-то и называются великими противостояниями.

В ясную погоду Марс можно будет видеть невооруженным глазом. Во время великих противостояний Марс выглядит самой яркой на полуночном небе звездой оранжево-красного цвета. Размеры Марса на ночном небосклоне увеличатся примерно в 6 раз, а яркость – в 85 раз, по сравнению с обычными значениями.

Используя телескопы даже малой мощности, астрономы смогут изучить детали рельефа планеты, как, например, южную полярную шапку. С помощью телескопа можно будет разглядеть даже детали размером 60-100 км.