Американские ученые объявили об открытии сразу 23 новых спутников Юпитера. Тем самым общее количество зарегистрированных наукой спутников этой самой крупной планеты Солнечной системы достигло 60-ти, передает "Немецкая волна". Первые 4 спутника Юпитера открыл еще Галилео Галилей в 1610-м году. Следующий, пятый спутник был обнаружен лишь спустя почти 3 века, но начиная с 1970-х годов – благодаря совершенствованию оптических приборов наблюдения – число открытых спутников стало стремительно расти.

По словам Скотта Шеппарда (Scott Sheppard) и Дэвида Джуитта (David Jewitt), сотрудников обсерватории Гавайского университета, обнаруженные ими теперь космические объекты имеют весьма скромные размеры (от 2-х до 8-ми километров в поперечнике) и обращаются вокруг Юпитера по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. Все ли они действительно останутся в этой своей роли спутников Юпитера, пока сказать трудно: некоторые из открытых ранее спутников потом покинули свою орбиту и исчезли в бескрайних просторах космоса.

Но так или иначе, Юпитер укрепил свое лидирующее положение среди планет Солнечной системы по количеству спутников. Второе место занимает Сатурн – у него 31 спутник, за ним следуют Уран с 22-мя, Нептун с 11-тью и Марс с 2-мя спутниками; у Земли и Плутона – по одному спутнику, Венера и Меркурий обращаются вокруг светила в полном одиночестве.