Руководитель программы полетов шаттлов Рон Дитмор уходит в отставку, сообщили Reuters источники в NASA. Он занимал эту должность с 1999 года и собирался уйти еще до катастрофы шаттла Columbia, однако эта трагедия заставила его изменить свои планы, и он остался, чтобы не приумножать забот руководству. Он собирался перейти в частную компанию. Как ожидается, он объявит о своей отставке на этой неделе.

1 февраля при вхождении в плотный слои атмосферы взорвался шаттла Columbia, на котором на Землю возвращались 7 астронавтов. На некоторый период Дитмор стал лицом NASA и сообщал журналистам о версиях гибели шаттла. Сейчас расследованием занялась независимая комиссия, которая уже порекомендовала NASA лучше следить за шаттлами и строже проверять их состояние.