Греческая православная церковь низвела патриарха Иерусалимского Иринея I до ранга простого монаха. Как передает ВВС, его обвинили в том, что, будучи на посту патриарха, он продал церковную землю еврейским инвесторам. Этот шаг вызвал ярость православных палестинцев.

Ириней I отверг выдвинутые против него обвинения и отказался добровольно уходить в отставку. Специальный церковный суд вынес свой вердикт в отсутствие бывшего патриарха - его трижды вызывали на заседание суда, но он ни разу не явился.

В мае первые лица церкви отказали Иринею I в признании. Несколькими днями позже временным иерусалимским патриархом был избран архиепископ Корнелий.

Между тем, после заседания специального церковного суда представитель Иринея I заявил, что последний не собирается покидать свой пост.

Патриарх Иерусалимский является духовным лидером 100 тысяч христиан на Священной земле, большинство из которых - палестинцы.

По закону церковные лидеры не могут отрешить патриарха от должности. Это могут сделать только власти тех территорий, на которых проживает его паства. В данном случае это Израиль, Иордания и Палестинская автономия.

Пока только Иордания согласилась пойти на такой шаг. С призывом к Иринею смириться со своей отставкой выступило правительство Греции.

Территория, вокруг которой разгорелся скандал, хоть и принадлежит греческой церкви, но считается арабской.

Ее продажа, отмечает ВВС, может изменить этнический и религиозный баланс в Восточном Иерусалиме. Учитывая ожесточенные споры о статусе этой территории в процессе мирного урегулирования между израильтянами и палестинцами, к судьбе этих земель проявляют повышенное внимание.