Во вторник, 6 января, православные россияне отмечают навечерие Рождества Христова, или рождественский сочельник.

Название "сочельник" происходит от особой пищи - сочива, которую в этот день предписывает церковный устав (как правило это размоченные и разваренные зерна пшеницы или риса, чаще с медом, а также бобы, горох и овощи).

Сочельник бывает дважды в год - накануне Рождества Христова и накануне праздника Крещения. По традиции в этот день, придя из храма после утренней службы, верующие воздерживаются от принятия пищи до появления на небе первой звезды, которая символизирует звезду, взошедшую над Вифлеемом в момент рождения Иисуса. По евангельскому преданию, увидев ее, восточные мудрецы пришли поклониться младенцу Христу и принесли ему богатые дары.

В этом году 6 января с утра до поздней ночи патриарх Московский и всея Руси Алексий II будет совершать в храме Христа Спасителя рождественские службы, передает Интерфакс. Главная из них, по традиции, начнется в 22.00 по московскому времени и продлится около пяти часов. В общей сложности торжественные богослужения в эту ночь пройдут более чем в 500 православных храмах столицы.

Милиция на время рождественских богослужений возьмёт под усиленную охрану православные храмы Москвы. Как сообщил РИА "Новости" в понедельник официальный представитель столичного ГУВД Евгений Гильдеев, для обеспечения безопасности будут дополнительно задействованы более двух тысяч сотрудников милиции и военнослужащих внутренних войск. Всего под усиленную охрану возьмут 218 храмов.