В Ватикане на Консистории папа римский Иоанн Павел II огласил имена 31 нового кардинала и надел на них кардинальские шапки, сообщает АР. Многие из "новобранцев" будут участвовать в выборах преемника Иоанна Павла II. В сентябре папа определил кандидатуры 30 новых кардиналов, а также объявил, что в сан будет произведен еще один архиепископ, имя которого не раскрывается. Как отмечает AFP, так часто делается, когда кардиналом становится священник из страны, где католическую церковь преследуют или как-либо ограничивают.

Известно, что примерно половина из трех десятков новых кардиналов - уроженцы Европы. Однако есть среди новичков и азиаты, и австралиец, и даже в Гане появился первый в истории страны кардинал.

Папа не произносил вслух имена кардиналов, он всего лишь невнятно прочитал несколько молитв, и его хрупкость сделала церемонию особенно трогательной, отмечает AFP. Первоначально Консистория была намечена на февраль 2004 года, однако папа своим решением перенес ее на 21 октября. В Ватикане перенос церемонии мотивировали тем, что не всем кардиналам из дальних стран будет удобно прилетать в Рим несколько раз в году, тогда как в середине октября все они все равно соберутся на празднование 25-летия понтификата Иоанна Павла II. Неофициально говорилось, что это делается для того, чтобы поскорее увеличить число кардиналов в коллегии. Недавно возведенные в сан кардиналы с большей вероятностью последуют советам Иоанна Павла при выборе его преемника.

С сегодняшнего дня в коллегии 194 кардинала. 135 из них моложе 80 лет, таким образом они имеют право голоса на Конклаве. 130 из 135 получили сан кардинала от Иоанна Павла II. Хотя среди кардиналов и есть несколько наиболее вероятных кандидатов на место папы, однозначного лидера в этом плане нет. "Забавно, но пока еще не было ни одного слуха вроде "вот он будет следующим", - говорит кардинал Любомир Гусар с Украины. - Из претендентов еще никто не выделился".