Папа римский Иоанн-Павел II прибыл в Боснию и Герцеговину, где проведет торжественную церемонию под открытым небом, в ходе которой к лику блаженных будет причислен Иван Мерц, босниец, много сделавший для католической церкви в начале XX века.

Беатификация пройдет в сербском городе Баня-Лука, большинство жителей которого - православные.

Как передает BBC News, в аэропорту понтифика встречали боснийскими народными танцами и песнями. По некоторым сообщениям, в город съехались несколько тысяч паломников, большинство которых - хорваты.

До боснийской войны 1990-х годов Баня-Лука была городом трех общин: православной, мусульманской и католической. Однако мусульмане и католики были вынуждены покинуть город после массовых убийств своих единоверцев.

В Ватикане надеются, что визит папы будет содействовать примирению жителей Боснии и Герцеговины.