Месяц назад полуторатысячный марш по Тверской мгновенно вывел в герои антипапского сопротивления Владимира Жириновского. Лидер ЛДПР лично возглавил колонну своих сторонников, размахивавших по пути на партийный съезд лозунгами "Нет - папизму, нет глобализму", и как всегда охотно раздавал интервью падким на скандалы журналистам. Реальные инициаторы протестного шествия - лидеры "православной общественности" - едва не затерялись в толпе жириновцев и лишь в последний момент успели обратиться к народу, за что и пострадали. Правоохранители расценили это как несанкционированный митинг и задержали главу Союза православных граждан Валентина Лебедева. Пару часов спустя его освободили, и инцидент был исчерпан. В памяти осталось лишь красочное шоу с длинноногими барабанщицами. И легкое недоумение: почему если папа едет на Украину, шествия протестуют против этого визита на Тверской, а не на Крещатике.

Впрочем, неделю спустя начались и протестные акции украинских православных. Они повторялись с завидной регулярностью, но были крайне немноголюдны - 200-300 человек. После грозных заявлений о тысячах православных украинцев, которые выйдут на улицы, чтобы сказать "нет" приезду папы, это выглядело либо как результат нежелания руководителей УПЦ МП ввязываться в противостояние с властью, либо как проявление слабости ее влияния на собственную паству. Крестный ход, состоявшийся в Киеве 7 июня, должен был развеять все сомнения: на него собралось около 2 тысяч участников, а возглавил его лично митрополит Владимир (Сабодан).

Подпортило картину массового протеста украинских православных одно малозаметное событие в Москве. 8 июня в отделе внешних церковных связей Московской патриархии (ОВЦС МП) его руководитель митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл вручал награды сотрудникам журнала "Православная беседа", в том числе его главному редактору Валентину Лебедеву, возглавляющему на общественных началах Союз православных граждан. Как сообщает агентство "Благовест-инфо", Валентин Лебедев рассказал, что его журнал выходит теперь "под омофором" митрополита Кирилла и при помощи его сотрудников, а также отчитался о проделанной Союзом православных граждан общественной работе. Главным ее пунктом оказался состоявшийся накануне в Киеве крестный ход против визита папы на Украину. "Мы выполнили ваше задание", - заявил Валентин Лебедев председателю ОВЦС МП. В ответ митрополит Кирилл заметил, что "об этом не надо говорить перед телекамерами".

Стеснительность владыки вполне объяснима: проговорка главного российского "православного гражданина" означает очередной серьезный прокол в работе ОВЦС. Оказывается, что СПГ не только принимал участие в организации шествия на территории другого государства, но и делал это по заданию главы ОВЦС МП. Это значит, что протестной активностью УПЦ МП дирижирует Московский патриархат. Особой новостью это не является, но эту часть своей дипломатической деятельности Русская православная церковь предпочитала не афишировать. То, что она стала достоянием общественности, может серьезно осложнить положение УПЦ МП, которую и так постоянно упрекают в том, что она "церква москальска". Организуемые из Москвы протесты направлены не только против понтифика, но против пригласившего его на Украину президента Кучмы, и восторга у киевской администрации это явно не вызывает. Недаром глава МИД Украины Анатолий Зленко уже назвал желающих сорвать папский визит "провокаторами и экстремистами, которые могут действовать не по своим религиозным убеждениям, а для достижения политических или каких-либо других целей".