На горе Афон, где уже более 15-ти веков действует независимая православная монашеская республика, развивается серьезный конфликт. Как сообщает РИА "Новости" со ссылкой на греческую газету "Катимерини", гражданские власти начали процедуру насильственного выселения монахов из афонского монастыря Эсфигмен. Эта обитель уже более 30 лет не признает главенства над собой со стороны Вселенского патриарха, который много веков осуществляет юрисдикцию над всеми афонскими монастырями.

Насельники Эсфигмена, которых называют "зилотами", то есть "ревнителями", обвиняют Вселенского патриарха в отступничестве от православия. Конфликт между монахами Эсфигмена и Константинопольским патриархатом начался в 1964 году, когда бывший в ту пору Вселенским патриархом Афинагор встретился в Стамбуле с папой римским Павлом YI. С тех пор и до наших дней над стенами Эсфигмена, возраст которых перевалил за тысячу лет, монахи водрузили черный флаг с надписью "Православие или смерть!".

По данным "Катимерини", греческие гражданские власти, которые формально не имеют права вмешиваться в монашескую жизнь Афона, официально уведомили братию монастыря Эсфигмен, которая насчитывает более 100 монахов, о необходимости освободить монастырь к 28 января этого года.

Греческая полиция действует на основании решения о выселении монахов Эсфигмена, которое 26 декабря 2002 года принял Священный Кинот - высший орган самоуправления на Афоне. В него входят представители всех афонских монасрырей, кроме Эсфигмена.

В середине декабря минувшего года Вселенский патриархат распространил заявление, в котором говорилось, что монахи монастыря Эсфигмен отлучаются от Церкви и объявляются раскольниками. Вселенский патриархат потребовал от "зилотов" "покинуть Афонский полуостров без проволочек". "Зилоты" отказываются подчиниться этому приказу и просят всех, кто может им помочь, направить соответствующие петиции в Европарламент и в Министерство иностранных дел Греции.