В Японии в понедельник национальный праздник - императору Акихито исполнилось 69 лет, сообщает Kyodo. В свой день рождения монарх вспомнил о страждущих. Он высказался о судьбах 5 японцев, похищенных в КНДР и недавно вернувшихся домой: "Можно лишь представить страдание и горе, причиненное жертвам и их семьям в течение стольких лет", - сказал Акихито.

Император одобрил сближение Японии и Южной Кореи, отметив, какой долгий путь прошли обе страны от вражды во время второй мировой войны до совместного проведения чемпионата мира по футболу летом этого года. Император также выразил надежду, что наступающий год будет счастливым для всех его подданных. К полудню Акихито трижды выходил на балкон дворца, чтобы поприветствовать толпу.

Вечером императора поздравят премьер-министр страны Дзюнъитиро Коидзуми, спикер нижней палаты парламента Тамисукэ Ватануки и верховный судья Акира Матида.

Как показал недавно проведенный опрос, большинство японцев полагают, что за императором должен был сохранен статус "символа государства и единства народа". До окончания второй мировой войны император почитался в Японии как прямой потомок богини Солнца Аматэрасу - верховного божества синтоистского пантеона. Нынешний статус императора определен конституцией, принятой в Стране восходящего солнца в 1947 году.

Акихито стал императором 7 января 1989 года после кончины отца - императора Хирохито. С того времени, по старинной традиции, начался новый период японского летосчисления, который называется Хэйсэй. Сейчас в Японии идет 14-й год правления Акихито.

В 1956 году, будучи наследным принцем, Акихито закончил университет в Японии и вскоре женился на простолюдинке Митико, дочери главы крупной компании. Императорская чета во многом изменила уклад жизни во дворце, подняла престиж и свою популярность среди японцев. У императорской четы есть трое детей - наследный принц Нарухито, принц Акисино и принцесса Саяко.