В Калифорнии началась "эпидемия" аутизма, пишет New York Times. В этом штате сильно увеличилось число детей, страдающих аутизмом, и этот всплеск уже не может быть объяснен с точки зрения статистики, полагают ученые. На эту тему было проведено целое исследование, но ученые и врачи не смогли выявить причин этой "эпидемии". По сравнению с 1987 годом (2 778 случаев) число детей-аутистов в 1998 возросло в 3 раза (10 360 случаев), и это не удалось связать ни с родовыми травмами, генетическими сбоями или нарушениями иммунной системы (например, из-за прививок). По статистике лишь 4-5 детей на 10 000 страдают аутизмом. В Калифорнии на 10 000 детей приходится уже 10 аутистом. Данные на июль 2002 года - 18 460 аутистов. Ученые говорят, что у них осталась единственная надежда: просто сейчас намного улучшилась диагностика, и раньше аутистов было так же много, но их редко выявляли. В целом процедура диагностики аутизма в последнее время не изменилась.

Больные аутизмом с трудом приспосабливаются к постоянно меняющейся действительности. Им трудно менять распорядок дня и общаться с людьми. Для них характерны конвульсивные повторения простых движений (похлопывание руками, покачивание). В самых тяжелых случаях они вообще не могут говорить. При этом у аутистов могут быть самые неожиданные способности к математике, рисованию и др.