Кабинет Буша понес первые потери: от назначения на пост министра труда отказалась Линда Чавес. Она сделала это не от хорошей жизни, а под давлением неотвратимых обстоятельств. После того, что узнала о ней публика, ее шансы на утверждение в Сенате свелись к нулю. Избранный президент еще в понедельник говорил, что он верит Линде Чавес и убежден, что если ей будет обеспечена в Сенате "честная" процедура, она будет утверждена. Чавес сочла, что процедура будет нечестная.

Не суть важно, сама ли она приняла такое решение (она говорит, что сама), или советники Буша (есть и такие сведения). Чавес говорит, что от Буша ей никто не звонил. Но это и есть самый красноречивый сигнал. Если ты два дня подряд под прицельным обстрелом, а те, кто должен позвонить, не звонят, дело приняло скверный оборот. Линда Чавес - дама опытная. Аутодафе в сенатском комитете не могло иметь иного результата, кроме полного позора, а возможно, и уголовного преследования. Чавес знает, что убедительных оправданий у нее нет. Оставалось отделаться малой кровью: выйти с гордо поднятой и тщательно причесанной головой, обвинить вашингтонских политиканов в тактике "персонального уничтожения" и, ответив на пару вопросов, удалиться с горькой усмешкой на устах.

Картина знакомая. В России в таких случаях роняют скупую слезу и просят прощения за себя и за наследника. Потом, правда, объясняют, что в глаз попала соринка, придавая детали очевидный евангельский смысл. Америка - другой монастырь. Даже вконец изолгавшийся, изобличенный по всем статьям Ричард Никсон, отправляясь в последний полет на президентском вертолете, приветствовал публику и улыбался.

Буша-младшего упрекают за то, что он назначил на высшие государственные посты людей, уже занимавших немалые должности в прежних республиканских администрациях. Между тем в этих назначениях есть очевидный практический смысл. У Буша нет времени на тщательный подбор кандидатур. ФБР устраивает претендентам проверку, в ходе которой зачастую выясняются такие подробности биографии, о которых забыл или вовсе не знал сам претендент. А ветераны госслужбы - народ всесторонне проверенный и обстрелянный. Когда Билл Клинтон искал себе напарника, решающим фактором в пользу Гора было то, что он уже участвовал в президентской кампании, и биографических сюрпризов быть не должно. Тем не менее партайгеноссен с серьезными связями пунктуально обзванивали знакомых, выясняя подноготную Гора. Подноготную Линды Чавес выяснить не успели, а сама она не призналась.

Чавес попалась на найме нелегальной иммигрантки. Дело обычное. Сама Чавес уверяет, что отнюдь не нанимала гватемалку Марту Меркадо, а просто одна знакомая попросила ее приютить несчастную. При этом Меркадо выполняла кое-какие домашние обязанности: стирала, гладила, мыла посуду, пылесосила, чистила кухню, ванны и унитазы. Марта клянется и божится, что не воспринимала эти занятия как работу по найму, что она делала все это нерегулярно, исключительно для собственного удовольствия и в знак благодарности за кров и стол. Помимо крова и стола, впрочем, она получала от хозяйки и наличные деньги. Хозяйка же оплачивала ее обучение на курсах английского языка и покупала учебники. Такая трогательная идиллия.

Вспоминается знаменитый сон Никанора Ивановича Босого из "Мастера и Маргариты". Выслушав сообщение Никанора Ивановича о том, что валюту ему подбросили, конферансье восклицает: "Вот какие басни Лафонтена приходится мне выслушивать!" - и обращается к сидящим в зале валютчикам с вопросом, мыслимое ли это дело. "Мы не валютчики, - раздались отдельные обиженные голоса в театре, - но дело это немыслимое".

И впрямь басни Лафонтена. Мало того, что гватемалка работала еще и у соседки (на тех же, надо полагать, гуманных условиях). Чавес звонила этой соседке и заводила разговор вокруг да около. По словам Чавес, она хотела таким образом "освежить память" для предстоящей встречи с агентами ФБР. Агенты же ФБР при опросе соседей и выяснили всю историю.

Возможно, москвичи, нанимающие домашнюю прислугу из числа граждан сопредельных стран, тоже считают себя благодетелями жертв антинародных режимов. Но почему-то платят они этим жертвам гораздо меньше, чем работникам с легальным статусом. В США дело поставлено на широкую ногу. Крупных политиков ловят только потому, что их проверяют чаще и тщательнее простых смертных. Между тем работодатель не просто не имеет права пользоваться услугами лиц, нелегально пребывающих на территории США или не получивших разрешение работать, но и обязан отчислять налог в фонд государственного социального страхования. За последние годы в неуплате социального налога сознались такие высокопоставленные чиновники и номинанты на высокие должности, как министр торговли Рон Браун, министр транспорта, а затем энергетики Федерико Пенья, кандидат на должность министра обороны Бобби Рэй Инман и член Верховного суда США Стивен Брейер. В найме нелегальной рабочей силы уличены сенатор Дайана Файнстайн и кандидаты на пост министра юстиции Зо Бэрд и Кимба Вуд. Все до одного, заметим, демократы. Случай Зо Бэрд, имевшей в своем распоряжении супругов-перуанцев, интересен тем, что Линда Чавес пылала праведным гневом, разоблачая эксплуататоршу. Случай самой Чавес интересен тем, что Буш прочил ее в министры труда, то есть на должность, обладатель которой по определению обязан блюсти трудовое законодательство.

На пресс-конференцию по случаю своего самоотвода Линда Чавес явилась в сопровождении нескольких иммигрантов, вкусивших от ее щедрот. Один за другим они подходили к микрофону и благодарили судьбу за то, что она свела их с выдающейся филантропкой, которой спасибо за наше счастливое детство. Чавес при этом сияла торжествующей улыбкой, не подозревая, что больше всего в этот момент она похожа на лагерного капо.

Пресс-конференция Линды Чавес (отрывки) - Грани.Ру, 11.01.2001

На фото AP: Линда Чавес