Австралийская оппозиция признала свое поражение на прошедших в субботу федеральных выборах, сообщает ВВС. Таким образом, премьер-министр страны Джон Ховард в четвертый раз возглавит правительство.

Автралийцы выбирали между молодым лидером лейбористов Марком Латамом и опытным политиком Ховардом. Уже после подсчета 40% бюллетеней сенатор-лейборист Роберт Рэй заявил, что его партия почти наверняка выборы проиграла.

Как сообщает ВВС, избирательная кампания в основном была сфокусирована на вопросах внутренней политики, хотя время от времени кандидаты спорили и о проблемах, связанных с иракскими событиями.

Опросы общественного мнения накануне выборов показывали, что оба претендента будут идти "ноздря в ноздрю", однако уже первые предварительные итоги продемонстрировали не самый благоприятный для Латама результат.

"Я думаю, по тем показателям, которыми мы располагаем на этой стадии, лейбористам будет почти невозможно выиграть эти выборы, - сказал Роберт Рэй в эфире одного из австралийских телеканалов. - Мы слишком отстаем".

В прежнем составе парламента Либерал-национальная коалиция Ховарда контролировала 82 кресла, лейбористы - 64. Оставшиеся мандаты были распределены между небольшими партиями и независимыми депутатами.