В понедельник на своем пресс-брифинге начальник Центрального командования Вооруженных сил США генерал Томми Фрэнкс оговорился. "Операции, которые мы ведем во Вьетнаме", - сказал он. Оговорку заметил лишь один репортер, терпеливо дожидавшийся, когда до него дойдет очередь. Очередь дошла в самом конце. "Что вы хотели этим сказать - что ситуация напоминает вам вьетнамскую?" - спросил журналист. Генерал тотчас поправился. "Просто я уже старый, - сказал он. - Разумеется, это Афганистан, а не Вьетнам - ничего общего". Но оговорка характерна: американцев явно припекло.

В горном районе провинции Пактия на востоке Афганистана шестой день идет тяжелое сражение - самое кровопролитное, как утверждают представители Пентагона, за всю афганскую кампанию. Объединенный комитет начальников штабов назвал операцию "Анаконда", из чего, видимо, следует, что силы коалиции должны окружить противника и, как удав, сжимать кольцо вплоть до полного удушения. Пока не получается. Группировка "Талибана" и "Аль-Кайды", численность которой оценивается в 800-900 человек, прекрасно окопалась в пещерах, заполненных изрядным запасом оружия, в том числе гранатометами, минометами и портативными ракетными системами американского и российского производства. Командующий операцией генерал-майор Фрэнк Хагенбек, командир 10-й горной дивизии, знает, что засевшие в горах фанатики будут воевать отчаянно, до последнего патрона.

Операция, в которой участвуют подразделения восьми стран общим числом 2000 человек (помимо США и "Северного альянса", это Австралия, Германия, Дания, Канада, Норвегия и Франция), началась в прошлую пятницу массированными бомбардировками позиций противника. В субботу она перешла в наземную фазу, талибы контратаковали, и войска коалиции отступили на 30 километров. Один американский солдат из состава Сил специального назначения был убит в бою. В понедельник США потеряли еще 7 человек убитыми. На сегодняшний день не менее 50 американцев получили ранения разной степени тяжести.

Боевые действия проходят на обледеневшей высокогорной местности, при минусовой температуре, под шквальным огнем, В этих условиях, по словам председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала Ричарда Майерса, военная техника работает на пределе своих возможностей. Генерал Хагенбек оценивает потери неприятеля в несколько сотен человек - половину всей группировки. Во вторник появились сообщения, что огневая мощь талибов ослабевает - у них кончаются боеприпасы, сказали военные. Однако она не ослабела до сих пор. Тем не менее Хагенбек, устроивший брифинг на своем командном пункте на базе Баграм, заверяет, что силы коалиции овладели инициативой. Схватка продлится еще несколько дней, говорят в Пентагоне.

Американское командование уверено, что это не последний бой. Афганцы, которых "Талибан" насильно забрил в свою армию, давно все сдались в плен. Остались непримиримые, те, кому нечего терять. Те, кто готов начать все сначала, как только осядет пыль.

Восемь погибших в одном бою - это серьезно для Америки. Президент Буш признал, что война с терроризмом вступила "в опасную фазу". Но сказал, что новые жертвы лишь укрепили его решимость довести ее до конца. Американцы с этим молчаливо соглашаются. Пацифисты куда-то запропастились. Чиновников, которые только что заявляли, что именно они защищают свободу Америки тем, что пытаются закрутить гайки внутри страны, как корова языком слизала. Журналисты выясняют подробности гибели каждого солдата. Они задают военачальникам профессиональные вопросы - разумеется, в прямом эфире. Отвечая, генералы поправляют министра обороны - воюют они, а не он. Они хорошо помнят, с чего начался вьетнамский синдром - с вранья. Журналисты свободной страны все равно докопаются до правды. Этот урок генералы, воевавшие во Вьетнаме лейтенантами, усвоили хорошо.

ИЗ НОВОСТЕЙ:
В ходе операции "Анаконда" убиты 450 боевиков "Талибана" и "Аль-Кайды" - 07.03.2002
В Пактию переброшены еще 200 американских солдат и полтора десятка вертолетов - 06.03.2002
Улетая на подбитом вертолете, спецназовцы забыли военного техника - 06.03.2002
Рамсфелд: на востоке Афганистана погибли 8 американских военных - 04.03.2002

ИНФОРМБЮРО: Война с террором