Миссия российского миротворческого контингента в Боснии и Герцеговине официально завершена, и военнослужащие начали подготовку к возвращению в Россию. Как передает РИА "Новости", в среду на месте дислокации российских миротворцев в городе Углевик прошла торжественная церемония спуска российского флага. Присутствовавший на церемонии командующий южным крылом НАТО американский генерал Джеймс Джонс поблагодарил российских миротворцев "за доблесть, самоотверженность и высокий профессионализм, проявленные в ходе выполнения миротворческих задач". Он отметил, что российские военнослужащие выполняли поставленные задачи плечом к плечу с представителями других государств при полном взаимопонимании.

В знак благодарности за четкое и ответственное выполнение миротворческой миссии начальник генерального штаба вооруженных сил Республики Сербской наградил командира российских миротворцев полковника Сергея Шакурина почетной грамотой. Шакурин, в свою очередь, поблагодарил власти Боснии и Герцеговины, командование армии Республики Сербской и локальные власти за понимание и поддержку в ходе выполнения российским контингентом миротворческих задач.

Посол Российской Федерации в Боснии и Герцеговине Александр Грищенко в своем выступлении отметил, что "за 7 лет пребывания в составе международных сил по стабилизации в Боснии и Герцеговине российские солдаты и офицеры успешно и профессионально выполняли свои обязанности". "Наши миротворцы достойно и профессионально выполнили свои задачи и возвращаются на Родину с чувством исполненного долга", - заявил Грищенко.

Вывод российских военнослужащих и боевой техники с места дислокации займет около месяца. Решение о прекращении миссии россиян в составе СФОР на территории Боснии и Герцеговины было принято президентом России 5 мая 2003 года.