Глава ВМС США Ричард Спенсер подал заявление об отставке по требованию главы Пентагона Марка Эспера, который заявил, что утратил к нему доверие, сообщает The New York Times. Увольнению предшествовал конфликт Спенсера с президентом Дональдом Трампом по поводу старшего сержанта спецподразделения "морских котиков" Эдварда Галлахера, который обвинялся в ряде военных преступлений.

В заявлении Эспера говорится, что он потерял доверие к Спенсеру, поскольку его частные заявления по делу Галлахера отличались от публичных. Глава Пентагона добавил, что он "глубоко обеспокоен этим поведением".

Трамп подтвердил отставку Спенсера, поблагодарив его за "службу и преданность". Президент анонсировал, что место главы ВМС займет посол США в Норвегии адмирал Кен Брейтуэйт. Говоря о Галлахере, он добавил, что "Эдди мирно уйдет в отставку со всеми почестями, которые он заслужил, включая свой трезубец" (символ принадлежности к "морским котикам". - Ред.). Однако, по данным NYT, разбирательство по делу военного не окончено, причем Белый Дом не возражал, чтобы слушания по нему состоялись.

Галлахер обвинялся в том, что стрелял в мирных жителей и в 2017 году в Ираке убил ножом пленного боевика "Исламского государства". Показания против него дали несколько "морских котиков". Кроме того, его обвиняли в воспрепятствовании правосудию из-за угроз убийством в отношении сослуживцев, которые донесли на него. В июне 2019 года Галлахер был осужден военным судом лишь за то, что сфотографировался с телом боевика - его понизили в звании за дискредитацию вооруженных сил.

Трамп активно выступал в защиту "морского котика": он написал в твиттере, что "был рад помочь", когда с бойца сняли обвинения в убийстве, а затем отменил понижение Галлахера в звании. Также президент заявил, что прикажет помиловать бывшего армейского лейтенанта Клинта Лоранса, осужденного к 19 годам лишения свободы за убийство двух гражданских лиц, и офицера спецназа Мэтью Л. Голстейна, обвинявшегося в убийстве афганца, которого он счел сообщником талибов. 21 ноября, когда Галлахера вызвали на наблюдательный совет ВМС, который должен был решить, оставить ли военного в составе "морских котиков", Трамп написал в твиттере, что не позволит лишить его "трезубца". "С самого начала это дело рассматривалось очень плохо. Займитесь своим делом!", - заявил президент.

По данным NYT, твит Трампа сильно разозлил Спенсера. 23 ноября он заявил, что не считает сообщение в твиттере "формальным приказом" прекратить разбирательство в отношении Галахера. По данным The Washington Post, Спенсер пытался в обход главы Пентагона договориться с Белым Домом о судьбе Галлахера, предложив тому "в частном порядке" уйти в отставку в нынешнем звании, сохранив при этом статус "морского котика". Кроме того, как сообщала NYT, Галлахер неофициально грозился уйти в отставку; сам он это отрицал.

В заявлении об отставке Спенсер пишет, что считает поддержание дисциплины в рядах ВМС "чрезвычайно серьезным делом". Однако, по словам Спенсера, "стало очевидно, что по этому вопросу он больше не находит понимания у верховного главнокомандующего", поэтому не может "с чистой совестью" подчиняться приказу, который, по его мнению, нарушает данную им присягу.