В понедельник премьер-министр Израиля Ариэль Шарон призвал палестинцев поменять свое руководство, назвав нынешних лидеров "бандой убийц", сообщает Reuters. Это заявление он сделал накануне своего визита в США, выступая перед кнессетом. Аналитики полагают, что он сделал это заявление для того, чтобы заранее представить Вашингтону руководство ПА в невыгодном свете, поскольку в Белом доме Шарона будут призывать к проявлению сдержанности и к смягчению режима на палестинских территориях, сейчас занятых израильскими войсками.

"Чтобы наступил мир, режим, поощряющий человекоубийство, следует заменить мирным режимом", заявил Шарон. Обращаясь к палестинцам, он сказал, что их "невыносимые страдания бесполезны, ваши жертвы напрасны, кровь, которую вы проливаете, льется вотще... "Я верю, что в наступающем году в ситуации в регионе произойдут коренные перемены", - заключил израильский премьер.

Существует предположение, что его призыв к свержению руководства ПА также является попыткой использовать недавно возникшие разногласия между террористической группировкой ХАМАС и движением ФАТХ.

Член кабинета министров Палестинской автономии Саиб Эрекат заявил, что палестинское руководство не является "бандой убийц" и ехидно предложил Шарону "посмотреть в зеркало".

В ночь на вторник премьер-министр Израиля Ариэль Шарон вылетел в Вашингтон, где в среду у него состоятся переговоры с президентом США Джорджем Бушем. Как ожидается, в ходе предстоящей встречи лидеры двух стран разработают основные принципы, которых Израиль должен будет придерживаться в ходе возможной военной операции США против Ирака. Другой важной темой консультаций станет план действий на случай, если в ответ на нападение американской армии Ирак начнет наносить ракетные удары по Израилю. Ожидается также, что в ходе встречи Буш представит Шарону свою критику в адрес агрессивных действий израильской армии в палестинских городах, а также блокады резиденции палестинского лидера, закончившееся около месяца тому назад. По мнению Вашингтона, подобные действия со стороны Тель-Авива могут подорвать усилия США по привлечению арабских стран в международную анти-иракскую коалицию.