В иракском городе Эн-Наджаф возобновились ожесточенные бои между американскими войсками и отрядами радикального шиитского проповедника Моктады Садра, передает BBC.

Около семи часов утра по местному времени американские солдаты при поддержке двух вертолетов начали наступление на местное кладбище, где сконцентрировано основное число сторонников Садра, называющих себя "Армией Махди". Наступление сопровождается мощной артиллерийской поддержкой.

Танки перекрыли все дороги, ведущие к главной шиитской святыне - мавзолею имама Али. Из громкоговорителей раздавались предупреждения местному населению покинуть город, так как военные собираются "очистить город от "Армии Махди".

Вместе с американскими отрядами в боях участвуют подразделения иракской полиции и национальной гвардии. Они наступают с разных сторон и, как ожидается, намерены взять противника, численность которого оценивается приблизительно в тысячу человек, в клещи.

В Эн-Наджафе часть повстанцев укрылась под священным для шиитов золотым куполом мавзолея имама Али. Как отмечают специалисты, любая попытка выдворить боевиков оттуда или взять здание штурмом обернется протестами далеко за пределами Эн-Наджафа. Этот город и находящиеся в нем святыни крайне важны для всех иракских шиитов.

С учетом этого, бои в центре города и около мавзолея, видимо, предстоит вести иракским частям. Однако командование американских войск настроено решительно. "Иракские и американские войска готовятся положить конец конфликту, который затеял Садр", - заявил командующий отрядом морской пехоты США полковник Энтони Хаслам.

Как сообщило ранее американское командование, американские и иракские военные в течение недели, что продолжалась последняя вспышка боев в Эн-Наджафе, отрабатывали тактику совместных действий.