Как сообщила в четверг газета "Нью-Йорк таймс" со ссылкой на высокопоставленный источник в администрации США, первые 400 человек из Объединенной группы по исследованию захваченных материалов "тихо покинули" Ирак. В задачу группы входил поиск складов боеприпасов иракской армии, военного оборудования и предполагаемых мест хранения и запуска ракет.

"Этот шаг оценен некоторыми представителями военных как знак того, что администрация США уже не надеется на обнаружение запасов химического и бактериологического оружия, наличие которого Белый дом называл главной причиной для начала войны в мерте прошлого года",- отмечает издание.

Накануне в газете "Вашингтон пост" был обнародован попавший в ее распоряжение закрытый доклад, согласно которому Ирак с большой долей вероятности уничтожил имевшееся оружие массового уничтожения еще в 1991 году. В документе содержится вывод, что поиски ОМУ в Ираке силами групп американских экспертов не дали никаких новых свидетельств его наличия там или проводившихся работ по его созданию.

В ответ на эти сообщения Белый дом заявил, что хотя одна из групп экспертов по поиску ОМП покидает Ирак, американские специалисты продолжат поиск.

"Иракская исследовательская группа продолжит свою работу", - сказал пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан.