Король Бельгии Альберт II обратился к нации и заявил, что отрекается от престола. Обращение 79-летнего монарха транслировалось по всем основным телеканалам и опубликовано на официальном сайте королевского дома. По словам Альберта II, его собственное здоровье не позволяет ему занимать престол. Он сложит свои полномочия 21 июля, когда в стране отмечается день Бельгии.

Король заявил, что настало время передать бразды правления новому поколению. Наследником бельгийского монарха является его 53-летний сын принц Филипп. Альберт II подчеркнул, что его сын "прекрасно подготовлен", чтобы выполнять обязанности монарха.

Большинство участников опроса, проведенного по заказу газеты Libre Belgique и телерадиокомпании RTBF, считают, что королю не следует отрекаться. Как показало исследование, которым были охвачены более 2 тысяч 700 респондентов и результаты которого обнародованы в пятницу, 34 процента респондентов полагают, что монарх должен оставаться на троне столько времени, сколько позволяет его здоровье.

Король Альберт II был коронован 9 августа 1993 года после смерти своего брата Бодуэна I и стал шестым королем Бельгии. Бельгийский монарх выполняет преимущественно представительские функции, не обладая реальной властью.

30 апреля в Нидерландах от престола отреклась королева Беатрикс, которая передала корону своему старшему сыну Виллему-Александру, принцу Оранскому. Он стал первым за 123 года королем Нидерландов. Виллем-Александр по материнской линии является потомком российского императора Павла I.