Виктор Черномырдин хорошо знает страну, которой ему предстоит заниматься. И хорошо знает ее президента. Еще в свою бытность украинским премьер-министром Леонид Кучма установил тесные личные и политические отношения с Виктором Черномырдиным. Новичком тогда был как раз Черномырдин - Кучма-премьер вел еще переговоры с Егором Гайдаром - но тем не менее сразу же оказалось, что бывшему директору "Южмаша" гораздо проще беседовать с бывшим министром газовой промышленности, чем с каким-то умником-реформатором.

Именно с этого момента начинают налаживаться те сложные механизмы расчетов за газ, которые позволили сколотить состояния целому ряду украинских и российских предпринимателей и компаний и весьма облегчили как российский, так и украинский бюджеты. Именно с этого момента начинает формироваться новая российская политическая элита - директорская. Стабильная, уверенная в себе и в своем праве на приватизирующиеся за бесценок государственные предприятия. Не гнушающаяся активным участием в реальной политике.

Сейчас мало кто помнит, что первое заявление о необходимости интеграции славянских держав подписали не президенты, а именно премьер-министры - Черномырдин, Кучма и Кебич. Тогдашний украинский президент Леонид Кравчук был взбешен такой самодеятельностью собственного главы правительства, но для российского истеблишмента Кучма надолго стал "своим", и ничто уже не могло остановить его поездок по дачам высокопоставленных приятелей перед президентскими выборами на Украине...

Причем вот что существенно - если российская политическая элита не раз разочаровывалась в Кучме, так как ожидала от нового украинского президента совершенно иной интеграционной политики, то об элите энергетической этого не скажешь. Украина быстро превратилась в страну "Газпрома" и "ЛУКОЙЛа", страну, где российские энергетические корпорации стали чувствовать себя как дома или даже лучше. И этому комфортному самоощущению никогда не мешали ни "несанкционированный отбор" российского газа украинскими потребителями, ни клятвенные обещания Рема Вяхирева построить новый газопровод в обход Украины.

Появление Виктора Черномырдина в Киеве - логический итог этой энергетической зависимости, упрямого нежелания украинского истеблишмента даже пытаться думать о альтернативных источниках энергии, даже мечтать о изменении правил игры.

Дружба Черномырдина и Кучмы состоялась - крепкая мужская дружба. Теперь Черномырдин въедет в российское посольство в Киеве этаким "газовым губернатором" при живом президенте. Что самое интересное - президента это даже устраивает. Кучма понимает, что это и есть реальный ответ Москвы на западные пожелания Киеву и неумелые попытки вывести Украину из российской сферы влияния. Кучма отдает себе отчет в том, что вдвоем с Черномырдиным он сможет подобрать себе наследника - человека, который обеспечит не только безопасность нынешнего президента и его семьи, но и стабильность энергетического бизнеса, нерушимого в гораздо большей степени, чем Союз нерушимый...

"Леонид Кучма, говорите громче" - Грани.Ру, 10.05.2001
"Газпром" (досье Граней.Ру)