Грузия не в состоянии "без российских войск уничтожить боевиков в Панкисском ущелье", заявил министр обороны России Сергей Иванов во вторник журналистам в Пятигорске. Как сообщает РИА "Новости", Иванов отметил, что Россия готова провести совместно с Грузией операцию по ликвидации террористов. "Мы давно призываем к этому грузинскую сторону", - сказал министр.

Он повторил недавнее заявление о том, что "если бы три года назад, в августе 1999 года, грузинская сторона согласилась бы с предложением Москвы ввести в Чечню российские войска, то проблема чеченского участка российско-грузинской границы давно бы была бы решена". Иванов сказал, что в то время охрана этого сложного участка не была надежной. "И если бы российские войска с территории Грузии были введены на этот участок, то мы смогли бы предотвратить вытеснение боевиков из Чечни в Панкисское ущелье", - добавил он. По словам министра, надежно перекрыть участок этой границы удалось только в декабре 1999 года в результате "сложной совместной операции Федеральной пограничной службы и ВДВ России". В результате, подчеркнул министр, на сегодняшний день с российской стороны этот участок надежно перекрыт. "Что касается Панкисского ущелья с грузинской территории, то здесь объяснять не приходится", - отметил глава оборонного ведомства.