В Конгресс-центре Праги состоялось официальное открытие саммита НАТО. Саммит открылся заседанием Североатлантического совета глав государств и правительств всех 19 стран-участниц организации в главном конференц-зале Конгресс-центра, сообщает AP. В выступлении генерального секретаря НАТО Джорджа Робертсона было объявлено о приглашении в НАТО семи европейских стран: Литвы, Латвии, Эстонии, Словении, Словакии, Румынии и Болгарии. Эти изменения произошли в рамках общей реформы НАТО, которую президент США Джордж Буш назвал самыми значительной за 53-летнюю историю альянса.

"Принимая семь новых стран, мы не только увеличиваем нашу военную мощь, но и укрепляем дух нашего великого демократического союза. Мы считаем, что сегодняшнее решение подтверждает нашу приверженность идеалам свободы и единой, свободной и мирной Европы", - сказал Буш.

Новые страны - члены НАТО формально присоединятся к альянсу только в мае 2004 года, после того как соглашение о расширении блока будет одобрено парламентами всех ныне входящих в него государств.

"Каждый, кто станет вашим врагом, будет и нашим врагом. Больше никогда вы не будуте одинокими перед лицом опасности", - заявил Буш, обращаясь к представителям вступающих в НАТО стран.

В первый день саммита планируется обсудить проблемы трансформации НАТО и новые задачи, стоящие перед альянсом. Также на заседании будут обсуждаться задачи сил быстрого реагирования и новая структура управления вооруженными силами НАТО.