То, что тульские выборы просто так не кончатся, было ясно уже давно. Мирным тулякам не везет со сменой областных начальников - по-хорошему ничего не получается. Первого губернатора Севрюгина его преемник Стародубцев несколько лет мариновал под следствием, обвиняя в хишениях и взятках. В этом году за самого Стародубцева взялись по-серьезному. Сразу было понятно, что двум местным "С" - газпромовцу Соколовскому и главе района Самошину - в одиночку не одолеть ветерана. Но за каждым из них стояли серьезные московские люди с деньгами и властью.

Фаворит определился уже в начале гонки. На 34-летнего Самошина, выступавшего с позиций русского националиста (и в общем-то духовно близкого к организациям типа РНЕ), сделали ставку московские олигархи "противоположной национальности" из Легпромбанка. Благоволила к Самошину и часть Кремля - в лице соправительницы Путина "Альфы" и ее президентских "охранников" Абрамова и Суркова.

Рейтинг Самошина рос как на дрожжах (с 5 до 25 %), но догнать дедушку Василия не помогала даже реклама таблеток от старческого склероза. Кампания шла очень жестко и, естественно, с массой нарушений. Ближе к первому туру в штабе Самошина поняли, что Стародубцев готовиться снять молодого соперника с выборов (и было за что). Две недели назад, как раз накануне первого тура, случился первый скандал - так называемый "штурм тульского Белого дома" группой поддержки Самошина. История темная, но ясно, что скандал в облизбиркоме (расположенном в этом же здании) позволил самошинцам не допустить снятия их кандидата с выборов, хотя и сильно подпортил ему репутацию.

Более чем двукратное отставание Самошина от Стародубцева по итогам первого тура (21 к 49 %), теоретически можно было попробовать преодолеть за две недели - 19 % ставшего третьим Соколовского отходили к молодому претенденту. Но ближе к выборам самошинские аналитики, похоже, поняли, что обскакать Стародубцева не удастся, и решили прибегнуть к запасному варианту - просто сорвать выборы.

Для этого требовалось совсем немного - не позднее чем за три дня до выборов снять кандидатуру Самошина и уговорить сделать то же самое двух остальных кандидатов, оставшихся за бортом по результатам первого тура. И Соколовский, и Брежнев согласились, и казалось, что теперь выборы уж точно не состоятся. В среду заявление Самошина об отказе участвовать в выборах поступило в облизбирком, а вслед за ним то же самое сделали газпромовец с внуком. Ставить на замену Самошина стало некого, а по местному закону проводить безальтернативные выборы нельзя. В футболе это бы назвали офсайдом - Стародубцев оказался в искусственном положении вне игры. Теперь новые выборы - через три-шесть месяцев. Хуже для Самошина они бы точно не закончились.

И тут случилось самое неожиданное - на поле появился судья. И решил, что никакого "вне игры" не было и Стародубцев может и дальше бежать к воротам. Глава ЦИКа Александр Вешняков радостно заявил, что выборы все равно состоятся, потому что отказники плохо читали закон о выборах - снимать кандидатуру надо за три дня, но еще день нужно накинуть на решение избиркома. И поэтому Самошина они, конечно, снимут, но вот Соколовского - уже не успеют. Меньше трех дней, понимаешь. Странное дело: снять Соколовского времени нет, а поставить его на замену Самошину - есть. Но вопрос повисает в воздухе. Соколовский с Самошиным возмущаются, но сделать ничего, похоже, не смогут. Александр Альбертович уперся, как опытный картежный шулер, поймавший за руку молодых катал.

Так или иначе, выборы все равно сорваны - не по факту, а по сути. Все оппоненты Стародубцева призовут к бойкоту, и хотя сорвать явку им не удастся, легитимность Стародубцева будет поставлена под большое сомнение.