Председателю Петрозаводского горсовета Василию Попову предъявлено обвинение в вымогательстве и клевете. Как пишет в среду "Коммерсант", поводом для уголовного преследования стали признанные судом клеветническими сведения, изложенные в обращении депутатов Петросовета к Владимиру Путину.

В качестве потерпевших в обвинении фигурируют президент Карелии Сергей Катанандов и местный медиамагнат Андрей Мазуровский, который сейчас возглавляет в карельском парламенте фракцию "Единая Россия". По версии следствия, Попов заранее знал, что информация, попавшая позднее в обращение к президенту, является ложью, но тем не менее подготовил текст письма, а потом его распространил.

Обращение к президенту Петросовет принял 20 сентября 2007 года. В нем, в частности, говорилось о сращивании в Карелии власти и бизнеса, что негативно сказывается на социально-экономическом положении республики. В письме были приведены примеры коррупционных, по мнению авторов обращения, сделок.

После принятия документа Катанандов, бизнесмен и друг губернатора Леонид Белуга и Мазуровский обратились в суд с гражданскими исками о защите чести и достоинства. Все суды Петросовет проиграл. По трем искам ему придется выплатить 380 тысяч рублей.

Кроме того, Попова обвиняют в вымогательстве. Дело было возбуждено в конце 2006 года, когда в Карелии проходили выборы в региональный парламент. В распоряжении правоохранительных органов оказалась аудиозапись разговора главы Петросовета с доверенным лицом Мазуровского. Попов предлагал за 300 тысяч долларов снять с округа, где баллотировался кандидат Мазуровский, его соперницу, "яблочницу" Ирину Петеляеву, и не печатать критические материалы в подконтрольной ему газете. Но затем уголовное расследование было прекращено.

В октябре 2007 года дело реанимировали. По словам председателя горсовета, его обвиняют в том, что он вымогал у бизнесмена Мазуровского деньги, угрожал ему и организовал кампанию по его дискредитации.