Почти гарантированная победа коммуниста Ходырева во втором туре, при всей ее политической ничтожности, вызывает раздражение в суровых кремлевских сердцах. Кремлевский ставленник Скляров, смертельно надоевший нижегородцам, может проиграть Ходыреву, который им надоел еще раньше, на посту первого секретаря обкома, но они об этом уже забыли... Оттого и слух: может, призадумаются избиратели, прежде чем голосовать за коммуниста. Может, не захотят, чтобы полпред Кириенко перенес свою резиденцию в Самару.