Демократы призыва начала 90-х капитулировали перед Кремлем. При всем небогатстве выбора вчерашние маяки реформ выбрали несвободу и несамостоятельность. Теперь структура партии выстроена так: массовка, аппарат, политсовет. В политсовете равнее всех Немцов. Немцов, естественно, не лидер, о чем он и сам не стесняясь говорит: "Я как Чубайс". А Чубайс, он всегда как президент, кто бы президентом ни был. Ельцин так Ельцин, Путин так Путин.

Впрочем, политтусовка, образовавшая СПС, все десять реформаторских лет ходила под Кремлем. И не странно, что в конце концов главной и единственной идеологией эспээсников оказалось желание сохранить свои места в партийном буфете, у партийной кассы, а для руководителей партии - у государственного бюджета. За эту идеологию и взял их Чубайс, с помощью приближенных журналистов опубликовавший накануне съезда свое интервью с угрозами отлучить от пайков тех делегатов учредительного съезда, которые не согласятся с генеральной линией администрации президента. Позднее Чубайс доверительно разъяснял возмущенным делегатам, что журналистка, бравшая интервью, приписала ему слова, которых он не говорил. Распространялся даже некий листок с опровержением. Однако угрозы свое дело сделали. Перепуганные делегаты проголосовали по основным вопросам так, как требовалось. Единственное послабление, на которое в ходе съезда пошли аппаратчики, это согласие внести в устав положение, допускающее, что члены партии, не согласные с решениями своего руководства, имеют право эти решения не исполнять. Правда, лишь в том случае, если это неисполнение не наносит ущерб партии.

Единственным бунтарем на съезде оказался Сергей Юшенков. Он отказался вступать в СПС и заявил, что на базе общественного движения "Либеральная Россия" начинает вместе со своими коллегами формирование новой либеральной партии. Независимой от Кремля. Делегаты Юшенкову аплодировали, в фойе пожимали руки, называли его поступок мужественным и жалели, что он выпадает из большой политики. Намерение сформировать собственную партию бывшие единомышленники Юшенкова посчитали несерьезным.

Но вскоре по залу поползли слухи, что лидера "Либеральной России" поддерживает Березовский, и отношение к затее отщепенца изменилось. На вопросы журналистов, встречался ли он с Березовским, Юшенков отвечал: "Да".