Теория о том, что все люди на земле связаны со всеми людьми на земле всего через несколько переходов, снова подтвердилась в результате очередного ислледования по данному вопросу применительно к электронной почте. В рамках эксперимента Small World project участникам было предложено переслать электронное письмо произвольному пользователю, но не напрямую, а через своего знакомого, который, по мнению участника, к искомому пользователю ближе. Результаты показали, что письмам в среднем понадобилось от пяти до семи переходов, чтобы добраться до требуемого адресата.

Первый подобный эксперимент проводился в конце шестидесятых годов с бумажной почтой. Тогда социопсихолог Стэнли Милгрэм предложил участникам, проживавшим на американском Среднем Западе, передать письма биржевому маклеру из Бостона. Письма следовало передавать из рук в руки знакомым, которые, по мнению участников, имели больше шансов связаться с этим маклером. В результате выяснилось, что расстояние от почти всех жителей Среднего Запада до неизвестного им биржевого маклера составляет цепочка из шести человек.

Нынешний эксперимент проводили специалисты из Института социальных и экономических исследований при университете Колумбии. В эксперименте участвовали 61168 человек, в задачу которых входило переправить письма одному из 18 адресатов в 13 странах. В результате ученые отследили 24163 цепочки, из которых лишь 384 оказались успешны и в итоге доставили письмо, куда следует. Однако эксперимент показал, что для доставки письма понадобились то же число переходов, что в эксперименте Милгрэма - то есть всего от пяти до семи.

BBC