Для нормального человека, которому бизнес-истерика еще не окончательно застила глаза, баталии вокруг введения новых доменных зон, вероятно, кажутся спорами о тупом и остром конце яйца. Из общих соображений наличие многих доменных зон удобнее, чем их отсутствие. Пятилетние попытки ICANN затормозить процесс введения доменных зон в дополнение к .com, .net и .org выглядят стремлением сохранить за собой исключительный контроль над доменным пространством в ущерб сетевому сообществу.

Теме введения доменных зон общего характера как минимум столько же лет, сколько лет ICANN играет роль центральной организации, контролирующей доменную адресацию по соглашению с правительством США. История передачи контроля за доменным пространством ICANN такова. В октябре 1997 года президент США поручил Министерству торговли США разработать схему приватизации в управлении доменной адресации с тем, чтобы в этой области обеспечивалось участие международной общественности и конкуренция (на тот момент регистрацией доменов в зонах .com, .net и .org занималась одинокая корпорация Network Solutions, не раз и не два становившаяся объектом антимонопольных судебных преследований - впрочем, окончившихся для нее благополучно). Министерство торговли 5 июня выпустила документ, на основании требований которого в октябре 1998 года была образована Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, международная организация, которой в дальнейшем на основании ряда договоров с американским правительством были переданы все основные технические функции, ранее находившиеся в ведении Internet Assigned Numbers Authority (IANA) и других организаций. Таким образом, ICANN стала центральной международной организацией, ответственной за координирование системы доменной адресации, IP-адресации и вопросов, связанных с параметрами протоколов и портов.

Проблема введения новых доменных зон с развитием Интернета становилась все острее. В 2000 году наблюдатели с глубокой печалью были вынуждены констатировать, что все трехбуквенные (не подумайте плохого) доменные имена в существующих доменных зонах общего характера уже заняты. Удлинение доменного имени с 26 до 67 знаков несколько увеличило пространство для маневра, но принципиально ситуацию не изменило. Соответственно, на протяжении всего 2000 года ICANN вяло трудилась над введением новых доменных зон. В случае централизованного решения проблемы техническая сторона дела не представляет особых трудностей. Проблемы обнаружились на уровне идеологии и вопросов контроля.

Сразу вводить пятьсот или даже пятьдесят новых доменных зон неразумно; для начала следовало ограничиться несколькими, на которых будет отработан механизм, впоследствии применимый и к другим доменным зонам (чье появление бесспорно, хотя вопрос сроков остается открытым). Итак, естественно возникающие вопросы: на каких доменных зонах проводить следственный эксперимент и кто будет осуществлять контроль за ними (коль скоро функция регистрации доменов в определенной доменной зоне делегируется аккредитованному в ICANN регистратору или нескольким). После нескольких месяцев мучительных раздумий руководство ICANN осуществило нелегкий акт выбора из около двухсот заявок от шести десятков потенциальных администраторов. 16 ноября 2000 года было оглашен список из семи подопытных доменных зон: .aero (Societe Internationale de Telecommunications Aeronautiques SC), .biz (NeuLevel), .coop (National Cooperative Business Association), .info (Afilias), .museum (Museum Domain Management Association), .name (Global Name Registry) и .pro (RegistryPro). Поскольку никто не обещал, что будет легко и быстро, руководство ICANN честно предупредило, что организационные вопросы введения новых доменов первого уровня не проработаны, имена потенциальных регистраторов не определены, и ожидать реальной регистрации доменов в новых зонах следует не ранее второго квартала 2001 года.

Мотивы ICANN понятны: требовалось выбрать доменные зоны, которые, с одной стороны, реально востребованы, а с другой - не создают особенных проблем с администрированием. Нельзя сказать, правда, что зона .biz отвечает второму требованию, а зоны .museum и .aero - первому, но в целом этот начальный выбор не лучше и не хуже любого другого. Но, как легко понять, выбор ICANN не обрадовал никого, кроме вышеперечисленных потенциальных администраторов. Заявки нескольких организаций, готовых администрировать зоны .xxx (вариант: .sex), с одной стороны, и зону .kids - с другой, были отклонены с разъяснением, что а) нет никакой возможности заставить все порносайты мигрировать в эту зону, и б) нет никакой гарантии, что в зоне .kids будут регистрироваться только домены проектов, предназначенных для детей. Была отклонена заявка на доменную зону .web, из-за которой компания Image Online Design вела жестокую войну с 1995 года. Была отклонена феерическая заявка корпорации Name.Space на зону .sucks (где предполагалось регистрировать домены для разнообразных критических проектов, от "Microsoft sucks" до "Life sucks"). Равно был отклонен целый ряд доменов, в общем, не менее .museum имеющих право на существование (скажем, .books или .geo). Всемирная организация здравоохранения, страшно разочарованная отказом ICANN ввести зону .health, порывалась добиваться его введения (впрочем, порыв утих, никак практически не успев себя проявить). Кроме того, все авторы заявок на новые домены первого уровня за участие в процессе выплачивали ICANN по 50 тысяч долларов - а предварительные права администраторов получили только семь. В общем, неудивительно, что сетевое сообщество не испытало никакого удовлетворения от результатов работы ICANN над проблемой новых доменных зон. 19 января American Civil Liberties Union нажаловался на ICANN в Министерство торговли США; в заявлении ACLU говорилось, что выбор, осуществленный ICANN, ограничивая доменное пространство, в конечном счете ограничивает свободу слова пользователей. Членов Конгресса США результаты работы ICANN тоже не впечатлили, и в феврале председателю совета директоров корпорации Винтону Серфу, только осенью сменившему на этом посту Эстер Дайсон, пришлось защищать политику ICANN в Конгрессе. На заседании Комитета по энергетике и торговле 8 февраля ему, в общем, удалось отбиться, на упреки критиков в неадекватном выборе ответив, что это лишь начало, и введение следующей порции доменов первого уровня пройдет легче. Однако на заседании сенатского Комитета по торговле, науке и транспорту впечатление испортил один из свежеизбранных независимых директоров, давний критик деятельности ICANN Карл Ауэрбах, заметивший в своем выступлении перед сенаторами, что о работе римской коллегии кардиналов общественности известно больше, чем о работе совета директоров корпорации.

В начале марта ICANN объявила о том, что начало регистрации доменов в новых зонах, назначенное на июль 2001 года, откладывается на несколько месяцев из-за затянувшихся переговоров с потенциальными администраторами зон и общего упадка в среде точка-комов. Затянувшиеся переговоры - действительно аргумент; но никакие падения NASDAQ не помешали пользователям обратиться к тем регистраторам, которые отказались ждать окончания традиционно вялотекущего процесса ICANN.

Реформа доменного пространства практически или совершенно без участия корпорации началась тем временем сразу в двух направлениях. 26 февраля корпорация VeriSign, владелец Network Solutions, объявила о том, что ее подразделение VeriSign Global Registry Services в рамках проекта Multilingual Domain Name Testbed начинает тестовую регистрацию доменных имен в действующих зонах .com, .net и .org на 64 языках мира (проект, открывшийся 10 ноября 2000 года, первоначально включал в себя только поддержку доменов на китайском, японском и корейском). Регистрацию не-англоязычных доменов осуществляют регистраторы, прошедшие соответствующую сертификацию, - первый глобальный проект такого рода, хотя и не первая подобная попытка. VeriSign упорно повторяет, что Multilingual Domain Name Testbed - именно тестовый проект, нет никаких гарантий, что использующиеся в рамках его стандарты станут общепринятыми, и существует шанс, что уже зарегистрированные домены в будущем, когда поддержка многоязычных доменов станет стандартом, не будут ему соответствовать. Однако эти предупреждения ни в малейшей степени не снизили ажиотаж вокруг регистрации не-англоязычных доменов. За четыре месяца, прошедшие с открытия Multilingual Domain Name Testbed, было зарегистрировано около 800 тысяч доменов на китайском, корейском и японском (что для маршрутизаторов оказались тяжким испытанием). Совет директоров ICANN высказал свое "фе" по поводу эксперимента, посчитав его преждевременным, но воззвания директоров начать с обновления DNS-серверов остались без ответа, и эксперимент продолжается. Ажиотаж чудовищен. РосБизнесКонсалтинг, аккредитовавшийся в VeriSign Global Registry Services в качестве регистратора доменов на русском, выдерживал наплыв желающих принять участие в эксперименте пять дней, после чего сдался и отменил все поступившие к 1 марта заявки, потребовав в подтверждение к ним "гарантийное письмо, которое вместе с реквизитами [юридического лица-регистратора] и списком доменных имен необходимо отправить по факсу", чем немало озадачил тех, кто успел подать заявки и лишился доменов, которые, казалось бы, уже были зарегистрированы.

Параллельно началась регистрация доменов в новых доменных зонах, не прошедших процедуру выбора в ICANN - терпение у населения лопнуло. В начале марта New.net, отпрыск корпорации Idealab, начала регистрацию доменов в двадцати доменных зонах, которыми пренебрегла ICANN (.shop, .mp3, .soc, .inc, .med, .law, .kids, .travel, .sport, .game, .family, .free, .chat, .ltd, .video, .gmbh, .club, .tech, .hola и .xxx). Поскольку система, поддерживаемая New.net, никак не коррелирует с системой, поддерживаемой ICANN, для обеспечения хотя бы частичной доступности своих доменов New.net вынуждена работать точечно, заключая договоры с отдельными провайдерами, чтобы те обеспечивали автоматическую переадресацию (у New.net уже имеются соглашения с EarthLink, Excite@Home и NetZero). Для тех пользователей, которые не имеют счастья быть клиентами упомянутых провайдеров, предлагаются отдельные плагины для браузеров. Все это довольно изящно, но пока не массово. По мнению бывшего председателя совета директоров ICANN Эстер Дайсон, существование New.net и последующее возможное появление других подобных ей проектов вполне может привести к тому, что веб начнет распадаться на области, которые одним пользователям доступны, другим нет.

Желание ICANN сохранить за собой контроль над всем сетевым адресным пространством может, конечно, восприниматься как попытки установить диктат ради диктата. Стремящаяся к черепашьей скорость принятия решений, характерная для корпорации, наводит на мысль о том, что она совершенно не желает адаптироваться к темпам развития Интернет-технологий. ICANN действительно бюрократическая довольно закрытая структура. Однако попытки создать ей альтернативу чреваты распадом и путаницей. Видимо, это как раз тот случай, когда реформы определенно эффективнее революций.