Верховный суд США, рассматривавший иск Эрика Элдреда об отмене продления срока действия имущественных авторских прав, отклонил требование истца - к восторгу держателей копирайта и унынию интернет-издателей. В поддержку истца выступили только двое судей из девяти. Закон о продлении копирайта (CTEA) официально признан конституционным и не противоречащим Первой поправке к Конституции США, как утверждали истцы (которые подчеркивали, что он ограничивает свободу самовыражения).

В 1998 году Конгресс США в очередной раз продлил срок действия копирайта на 20 лет, увеличив его с 75 до 95 лет. Закон о продлении срока копирайта известен также как "Закон Сонни Боно" (ныне покойного американского певца, чья вдова певица Шер активно лоббировала законопроект), и "Закон о Микки-Маусе" (поскольку был принят непосредственно перед тем, как истек копирайт на первый мультфильм о Микки-Маусе). За период с 1962 по 1976 гг. Конгресс США принял в общей сложности 11 поправок к закону об авторском праве, существенно увеличив в итоге срок их действия. Каждый раз поправки рассматривались и принимались с подачи крупных держателей копирайта - в первую очередь, киностудий и студий звукозаписи.

Эрик Элдред, владелец литературного веб-архива Eldritch Press первоначально подавал иск к генеральному прокурору США Дженет Рино в 1999 году. Впоследствии иск был отклонен, а затем вновь возрожден в мае 2002 года. На завершившимся в среду суде поддержку истцу оказывал, в частности, Лоренс Лессиг.

По мнению истцов, закон о продлении срока копирайта обессмысливает само понятие public domain, так как позволяет держателям копирайта фактически бесконечно сохранять за собой исключительное право на использование своей интеллектуальной собственности (несмотря на то, что многие принадлежащие им объекты изначально пришли из произведений, ставших всеобщим достоянием - скажем, Белоснежка).

Associated Press, "Eldred vs. Ashcroft" at politechbot.com