По меньшей мере 20 человек стали жертвами землетрясения, происшедшего в воскресенье утром в Японии. Точное число пострадавших уточняется, разрушены около 1500 домов и строений. Национальное метеорологическое агентство зафиксировало 250 сотрясений почвы. Как отмечает Reuters, нынешнее землетрясение - наиболее сильное за последние девять лет. В 1995 году землетрясение на Японских островах унесло жизни более шести тысяч человек.

Тысячи жителей префектуры Ниигата были вынуждены покинуть свои дома после первого толчка силой 6.8 баллов по шкале Рихтера. В результате подземных толчков в некоторых районах страны было нарушено водоснабжение, выключилось электричество и несколько поездов сошли с рельсов.

В гористой местности примерно в 250 километрах к северу от Токио землетрясение вызвало несколько оползней. Один из них полностью опустошил деревню и оставил без электричества 600 местных жителей. Наиболее от стихии пострадал город Оджия населением в 40 тысяч человек. "Мы крайне нуждаемся в продовольствии, воде и спальных принадлежностях", - заявил местный чиновник. В части города, отрезанной от остального мира оползнями, жители написали на дороге слово "SOS" такой величины, чтобы его можно было разглядеть с воздуха.

В Токио уже создан правительственный кризисный центр по ликвидации последствий стихии. Всего без электричества остались по меньешей мере 278 тысяч домов, к утру энергоснабжение было в значительной степени восстановлено. Кроме того, во многих районах было прервано водо- и газоснабжение, пострадали также базовые станции операторов состовой связи.

Толчки ощущались и в Токио, однако в столице обошлось без разрушений. По словам официальных лиц, если бы эпицентр землетрясения был в Токио, то его жертвами могли бы стать около семи тысяч человек.

В настоящее время провинциальные больницы переполнены раненными, многие жители провели часть ночи и утро под скамейками в школах, или в иных временных убежищах. Всего были эвакуированы около 670 тысяч человек.

По данным телекомпании NHK, среди жертв в Ниигате - пожилая женщина, скончавшаяся от шока, а также двухмесячный ребенок. Кроме того, при обрушении домов погибли еще по меньшей мере три ребенка.

К настоящему времени сообщений о россиянах, пострадавших при землетрясении в Японии не поступало. Об этом в эфире телеканала "Россия" сообщил вице-консул России в Японии Михаил Сергеев.