29 января в Кинстоне (Северная Каролина) взорвалась фармацевтическая фабрика, сообщает Reuters. По данным местных властей, при взрыве погибли 8 человек, не менее 32 получили увечья и ожоги. Официально подтверждено, что погибли 3 человека и трое пропали без вести, эти данные уточняются. 12 раненых находятся в критическом состоянии. В основном пострадавшие получили переломы, ожоги (в том числе ожоги дыхательных путей), отравления продуктами горения и контузии. Взрыв произошел примерно в 13.30 по местному времени, когда на фабрике находились примерно 130 человек.

Взрывом у здания сорвало крышу и выбило двери, немедленно начался пожар. Вокруг фабрики загорелись деревья, и спасателям пришлось эвакуировать из ближайшей школы всех учеников. К счастью, школа не загорелась. Пожарным удалось локализовать возгорание лишь через несколько часов после взрыва, и лишь после этого стало возможно вывести с территории фабрики всех сотрудников. Между тем огонь полностью не потушен, и пожарные справятся с ним не раньше утра, сообщает CNN. Когда спасатели прорвались в остатки здания фабрики, они нашли нескольких уцелевших сотрудников, которые висели на раскаленной стальной арматуре на уровне второго этажа. У них ожоги второй и третьей степени. Затем через несколько часов был отдан преказ прекратить беспорядочные поиски, и искать стали лишь тех людей, о местоположении которых было хоть что-то известно. Эти меры приняты во избежание возможных жертв среди спасателей, поскольку стены и арматура фабрики могут рухнуть в любой момент.

Причины взрыва пока неясны. Незадолго до взрыва над фабрикой видели небольшой самолет, и возникла версия, что взрыв произошел из-за его падения на здание. Однако в Федеральном управлении гражданской авиации (FAA) заявили, что этот самолет не причастен к взрыву.

Фабрика компании West Pharmaceuticals производила шприцы, капельницы и сопутствующее оборудование. Она находится в индустриальном районе на окраине городка Кинстон. Осенью 2002 года при проверке на фабрике были обнаружены до 30 нарушений техники безопасности, однако затем эти недостатки были все устранены, что засвидетельствовала новая госкомиссия.