При посадке в Пулково 22 ноября Ил-96 с президентом РФ Владимиром Путиным на борту экипаж не смог воспользоваться реверсом, так как при его включении в двигатели самолета полетели куски льда и спрессованного снега. Об этом Граням.Ру сообщил источник из администрации Санкт-Петербурга. Экипаж высказал неудовольствие по этому поводу. Далее он мог бы отказаться рулить по обледеневшим рулежным дорожкам, но это было чревато скандалом, которого экипаж предпочел избежать.

С самолетом американского президента также не все прошло гладко. В зоне подхода Air Force-1 был плохо виден на экранах радиолокатора, координатная отметка периодически пропадала. В те моменты, когда отметка была видна, высота самолета не отображалась в формуляре сопровождения. Авиадиспетчерам приходилось по несколько раз запрашивать высоту у экипажа. Радиосвязь тоже была неважной, так как стандартный запрос "report level" американский экипаж многократно просил повторить. Другие самолеты из свиты американского президента, утверждает источник Граней.Ру, были видны еще хуже – практически никак.

Причина исчезновения самолетов с экранов радиолокатора – в изношенности и устарелости радиолокационного оборудования. Проблема эта существует в Пулково уже много лет, но на новые локаторы нет средств.

Что касается ситуации с самолетом российского президента, то здесь также сказалась отсталость аэродромных сил и средств. Аэропорт Пулково с конца октября был занесен снегом. Расчищались только взлетно-посадочные полосы (от этого зависит возможность выполнения полетов в принципе), остальная часть аэродрома оказалась под коркой укатанного снега и льда. Руление по обледеневшему аэродрому представляется сложным и небезопасным. К прибытию президентов РФ и США как всегда тщательно была вычищена до сухого асфальта парадная стоянка, где важным пассажирам предстояло ступить на землю. С полосами же и рулежными дорожками дело обстояло несколько хуже. Очистка аэродрома в зимнее время – дело хлопотное и дорогостоящее. В России это делается тепловыми машинами, расходующими огромное количество авиационного керосина. На западе применяется противообледенительная жидкость, благодаря которой покрытие аэродромов всегда остается чистым.

Несмотря на вышеназванные нюансы, можно считать, что обслуживание президентских самолетов прошло успешно. Ведь все обошлось, в конечном счете, без крупных неприятностей.