У островов Тонга затонул паром "Принцесса Ашика", на котором было 49 пассажиров и 30 членов экипажа, сообщает АР. Премьер-министр Австралии Кевин Радд заявил, что число жертв кораблекрушения велико. Точных данных о погибших пока нет. 24 человека считаются пропавшими без вести. В числе пропавших было много женщин и детей. Спасти удалось 55 человек. Также спасатели выловили из моря одно тело. Поисковые работы на месте крушения продолжаются.

Затонувший паром следовал из столицы Тонга Нуку'алофа на один из отдаленных островов архипелага. Причина крушения пока неясна. На море в этом районе отмечается сильный ветер и волнение, температура воды составляет около 25 градусов по Цельсию.