Перед самым началом штурма была достигнута договоренность между террористами и американским посольством в Москве об освобождении 6-ти заложников - жителей США и их близких. В прямом телефонном разговоре между представителем посольства США и Мовсаром Бараевым тот согласился освободить Сэнди Букера, Светлану, ее 13-ю дочь Сашу, жителя Лос-Анжелеса Григория Бурбана и его жену Елену, и еще одну жительницу США. Российские власти были осведомлены об этом.