В Саудовской Аравии в результате давки в толпе паломников погибли по меньшей мере 717 человек, сообщает Би-Би-Си. Инцидент произошел в 25 километрах от Мекки в долине Мина, где паломники совершали последние обряды хаджа.

Служба гражданской обороны королевства не исключает, что число погибших возрастет. Ранения получили более 860 человек. Некоторые пострадавшие находятся в критическом состоянии. Спасательные работы продолжаются, в них участвуют более четырех тысяч человек. По предварительным данным, паломников из России среди пострадавших нет.

Из-за давки несколько десятков тысяч паломников оказались заблокированы. Для них разрабатываются альтернативные маршруты прохода.

В долине Мина в районе моста Джамра совершается заключительный обряд хаджа - побивание камнями дьявола (рами аль-джамарат). Паломники бросают по семь камней в символизирующие дьявола стелы. Давка произошла именно во время исполнения обряда. В этом году в обряде участвовали 160 тысяч мусульман.

12 сентября, незадолго до начала хаджа, более 100 человек погибли в результате обрушения строительного крана на мечеть Аль-Харам в Мекке. В общей сложности пострадали более 230 человек. Причиной падения крана стали сильные дожди и ветры.

Обряды хаджа совершаются коллективно, в строго установленные дни. В результате на ограниченных площадях скапливаются значительные массы паломников, что неоднократно приводило к давкам и другим инцидентам с многочисленными жертвами и пострадавшими. Так, в 2006 году на мосту Джамра в давке погибли почти 350 человек.

Саудовская Аравия вложила значительные средства в улучшение инфраструктуры и безопасности в Мекке и Медине. За последние девять лет крупные инциденты во время хаджа не случались.