На Каспии затонул паром "Меркурий-2", на борту которого был 51 человек - восемь пассажиров и 43 члена экипажа, сообщает Интерфакс. Катастрофа произошла примерно в 70-100 километрах от Баку.

Девять человек удалось спасти, тело одного погибшего поднято на борт судна, участвующего в спасательных работах, заявил ответственный сотрудник администрации президента Азербайджана Фуад Ахундов.

"Меркурий-2" шел из казахстанского порта Актау в Баку. По предварительным данным, на борту парома находилось 16 цистерн с казахстанской нефтью по 60 тонн каждая, сообщил представитель Каспийского морского пароходства (КАСПАР, Азербайджан).

По сведениям ИТАР-ТАСС, состояние спасенных с парома оценивается как среднетяжелое. Их разместили в двух больницах Баку. Как сообщила бакинская телерадиокомпания со ссылкой на премьер-министра страны Артура Раси-заде, являющегося председателем госкомиссии по расследованию причин крушения парома, в спасательных работах участвуют 5 кораблей Каспийского пароходства и 5 вертолетов "Азербайджанских авиалиний". Задействован еще один вертолет, обслуживающий персонал компании, которая ведет разработку месторождения "Азери-Чираг-Гюнешли" на шельфе Каспия, а также 2 военных вертолета. По предварительной версии, причиной гибели судна стала штормовая погода. Это могло привести к смещению цистерн с нефтью, находящихся на борту, и крену. Глубина моря в районе чрезвычайного происшествия составляет около 300 метров, спасательные работы затруднены штормом.

Представители государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики (ГНКАР) сообщили, что Каспийское бассейновое аварийно-спасательное управление (КАСПбасу) "в любое время готово ликвидировать нефтяное пятно на месте чрезвычайного происшествия".
"Мы готовы ликвидировать последствия разлива нефти в море размером до 1000 тонн. Однако, если объем разлива составляет более пяти тысяч тонн, здесь мы бессильны, и приходится прибегать к помощи иностранцев", - сказал представитель ГНКАР.

Паромная переправа была введена в эксплуатацию в сентябре 2001 года. Каждый месяц с помощью "Меркурия" осуществлялось 12-15 рейсов из Актау в Баку. Это уже второе ЧП за текущий год, произошедшее с судами КАСПАР. В ночь на 8 июля 2002 года произошел взрыв на нефтяном танкере "Генерал Шихлинский", в результате которого погибло шесть членов экипажа.

Катастрофы паромов в наше время (справка с сайта "Военно-морская коллекция")