Во вторник в центре NASA в Хьюстоне прошла гражданская панихида по семи погибшим членам экипажа шаттла Columbia. Как сообщает Washington Post, на церемонии присутствовали около 10 тысяч сотрудников NASA, а также политические деятели и родственники погибших. "Их миссия была почти закончена, и мы потеряли их на пути домой, - заявил выступивший на церемонии президент США Джордж Буш. - Все человечество у них в долгу". В своем выступлении Буш вновь заявил о том, что космическая программа США будет продоолжена. Президент напомнил, что один из погибших - капитан Дэвид Браун, доктор на борту шаттла, за несколько недель до катастрофы был спрошен своим братом, что может случиться, если его космическая миссия закончится неудачей. "Программа будет продолжена", - ответил 46 летний хирург. "Капитан Браун был прав, - отметил Буш. - Космическая программа Америка будет продолжена".

Панихида завершилась семью ударами колокола в память о семи астронавтах, после чего над собравшимися пролетели четыре самолета NASA T-38.